치매 등 노인성 뇌·신경질환 환자가 급증하면서 국민보건과 국가 재정에 빨간불이 켜진다. 정부는 '치매 국가책임제' 실시로 국민 부담을 줄이겠다지만, 근본적 치료제가 부재한 상황에서 국가 차원에서 치료제 개발 지원이 시급하다.

18일 중앙치매센터, 연구성과실용화진흥원에 따르면 우리나라 65세 이상 치매 환자 수는 작년 기준 68만5739명으로 전체 65세 이상 노인인구 10%를 차지한다. 전년(54만명)대비 27.7%나 증가했다. 2021년에는 88만명까지 늘 것으로 전망된다.