최근 불거진 수도권 쓰레기 매립지 문제에서 보듯이 우리는 좁은 국토 면적, 님비 현상 등으로 쓰레기 처리에 몸살을 앓고 있다. 2009년 기준으로 우리나라 하루 쓰레기(폐기물) 발생량은 약 36만톤에 달한다. 건설 폐기물(약 50%), 사업장폐기물(약 36%)과 우리가 먹고 버리는 생활폐기물(약 14%) 등으로 구성돼있다. 이 가운데 83.6%는 재활용되고, 8.0%는 매립되며 나머지는 소각(5.4%)되거나 해양 배출(3.0%)된다.