표준의 사전적 의미는 사물의 정도나 성격 등을 알기 위한 근거나 기준 혹은 일반적·표준적인 것이다. 어떤 산업에서든 혼란 없이 원활하게 제품 생산과 거래가 이뤄지려면 표준이 반드시 필요하다. 하지만 공인된 표준이 특정 집단에 유리하게 작용하는 경우 다른 집단은 울며 겨자 먹기로 따라가는 수밖에 없다.