화성탐사 로봇 소저너의 단열재 등 우주소재로 쓰이는 ‘꿈의 단열재’인 에어로겔이 처음 상용화됐다.

한국에너지기술연구원(원장 한문희 원장)은 지식경제부와 에너지관리공단의 ‘에너지·자원기술개발사업’의 지원을 받아 현존하는 가장 가벼운 고체 물질이면서 단열 성능이 뛰어나 ‘슈퍼단열재’로 불리는 에어로겔(Aerogel)을 상용화하는 데 성공했다고 2일 밝혔다.

에어로겔은 단열성능이 우수한 반면 제조 공정이 복잡하고 가격이 비싸 상용화에 어려움이 많았다.

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