아반떼XD 출시를 앞둔 지난 2000년 4월.

현대자동차의 과장급 이상 임직원은 정몽구 현대·기아차그룹 회장에게 한통의 각서를 제출했다. 나중에 알려진 것이지만 ‘향후 출시되는 신차에서 결함이 발견되면 어떠한 책임도 달게 받겠다’는 게 각서 내용이었다.

지난 99년 말 시판된 트라제 XG가 6개월새 다섯차례나 리콜되는 등 품질 불량이 잇따르자 과거 일은 문제삼지 않는 대신 신차에서는 품질을 최우선시하라는 정 회장의 지시에 따른 것이었다.

4년이 흐른 지난해 5월, ....