'2026 로보월드'는 우리나라의 로봇과 피지컬 인공지능(AI) 경쟁력을 잘 보여주면서 성황리에 막을 내렸다. 개막식에서 로보티즈는 휴머노이드 AI 사피엔스로 태권도와 K팝 공연을 선보였다. 로보티즈의 태권도와 K팝 공연은 전 세계 태권도 팬들과 K팝 팬들에게 큰 인기를 끌기도 했다.
로보월드에서는 휴머노이드·4족 보행 로봇·배송로봇·제조 로봇을 비롯해 다양한 형태의 로봇을 만날 수 있었다. 제조 응용을 중심으로 물류·조리·서비스·엔터테인먼트 등 적용 분야도 한층 다양해졌다. 로봇이 특정 산업의 자동화 장비를 넘어 일상과 산업 전반으로 확산하는 흐름을 확인할 수 있었다.
가장 관심을 끈 분야는 휴머노이드였다. 로보티즈·에이로봇·로브로스·디든로보틱스·레인보우로보틱스·뉴로메카·티로보틱스 등 국내 기업이 각자의 기술과 방향성을 선보였다. 로봇 공연으로 화제를 모은 로보티즈의 휴머노이드 AI 사피엔스는 8월 중국 월드로봇컨퍼런스(WRC)에서도 큰 인기를 끌면서 세계적인 경쟁력을 인정받은 바 있다. 로보티즈는 산업용 양팔 로봇 AI 워커 시연과 다양한 로봇 핵심 부품도 전시했다. 에이로봇은 무거운 장비를 운반할 수 있는 휴머노이드 앨리스 5를 전시했다. 특히 트레드밀 위에서 연속적으로 보행하는 모습을 시연해 안정적인 보행 제어 기술을 선보였다.
'CES 2026'에서 최고혁신상을 수상한 현대차의 모베드 플랫폼은 여러 회사와 협력해서 모베드 기반 응용 로봇으로 진화하는 모습을 보였다. 가온로보틱스·클로봇의 자회사 로아스·위고로보틱스 등은 순찰·배송 등의 기능을 제공하는 모베드 기반 응용 로봇을 전시했다. 가온로보틱스는 현대오토에버와 협력해 만든 스마트시티용 순찰과 모니터링 로봇을 선보였다.
제조 분야에서도 의미 있는 전시가 이어졌다. 브릴스·뉴로메카·디든로보틱스·티로보틱스·나우로보틱스 등은 산업용 로봇과 자동화 솔루션을, 테솔로·로보티즈·에이딘로보틱스 등은 정밀 작업을 위한 로봇 손을, 리얼월드와 투모로로보틱스는 피지컬 AI 모델을 통해 제조 AI와 로봇의 진화를 선보였다. 여기에 모터와 액추에이터(삼현·로보티즈 등), 감속기(SPG·SBB테크 등), 센서(에스오에스랩·카네비모빌리티 등), 제어기(알에스오토메이션 등)를 비롯한 핵심 부품 기업의 전시도 더해지면서 로봇 산업 생태계의 확장을 알렸다.
2026 로보월드는 8월 중국 WRC와도 비교된다. WRC에서는 많은 휴머노이드와 산업용 로봇 전시와 대규모 양산·부품 생태계·현장 적용 사례 등이 다양하게 선보였다. 여기에 피지컬 AI 모델 업체의 휴머노이드 양산 트렌드·실험실 창업을 통한 젊은 로봇 창업가 육성 정책도 중요 트렌드가 됐다. LG전자의 애지봇 투자·삼성벤처투자 엔진 AI 투자, 삼성벤처투자와 우리벤처투자의 로보테라 투자 등 국내 회사의 투자도 진행되고 있다.
2026 로보월드는 우리나라 로봇의 현재와 가능성을 잘 보여줬다. 중국 기업의 공격적인 시장 진출로 국내 로봇 생태계가 큰 도전에 직면한 가운데 국내 로봇 기업도 산업 현장과 연계를 강화해 제조·서비스 분야에서 실질적인 경쟁력을 확보해야 할 필요가 있다. 로봇 원천 기술 개발·피지컬 AI 핵심 기술 개발·휴머노이드와 산업용 로봇 대량 양산·젊은 로봇 창업가 육성·제조와 서비스 산업 적용 등을 통해 관련 시장을 성장시켜 가야 할 시점이다. 내년 진행 예정인 산업통상부의 국산 휴머노이드 보급과 로봇 산업생태계 고도화 사업과 과학기술정보통신부 피지컬 AI 핵심기술개발사업은 우리나라 로봇 산업 경쟁력에 큰 도움을 줄 것으로 예상된다. 앞으로 우리나라 로봇과 피지컬 AI 관련 기업의 좋은 성과를 기대해본다.
정구민 국민대 전자공학부 교수 gm1004@kookmin.ac.kr
