뇌진탕 징후를 약 3분 만에 확인하는 헤드셋과 지진으로 발생한 건물 내부 균열을 감지하는 센서가 올해 제임스 다이슨 어워드 국제전 우승작으로 선정됐다.
다이슨은 4일 국제 학생 엔지니어링·디자인 공모전 '제임스 다이슨 어워드 2026'의 최종 우승작을 발표했다. 올해는 세계 28개국에서 역대 최다인 2300여건의 작품이 출품됐다. 의료 부문과 지속가능성 부문에서 각각 우승작 1개를 선정했다. 수상팀에는 각각 3만파운드(약 5300만원) 상금을 수여한다.
의료 부문 우승작은 미국의 '럼블림스(Rumble Rims)'가 차지했다. 럼블 림스는 적외선 카메라를 이용해 약 3분 동안 선수의 눈 움직임을 추적하고 신경계 기능 이상 징후를 감지하는 장치다. 측정 결과는 모바일 화면에 실시간으로 표시돼 스포츠 경기 도중 뇌진탕이 의심되는 선수를 선별하고 추가 의료 평가가 필요한지 판단하는 데 도움을 준다.
지속가능성 부문 우승작은 필리핀의 '센티넬(Sentinel)'이다. 센티넬은 건설 현장에서 철근 위치를 고정하는 데 사용하는 콘크리트 블록을 센서로 활용하는 기술이다. 전기가 흐르는 특수 콘크리트로 블록을 제작해 균열이 발생하면 전기저항이 변하는 원리로 건물 내부의 손상 징후를 감지한다.
제임스 다이슨 다이슨 창업자 겸 수석 엔지니어는 “올해 최종 우승작인 센티넬과 럼블림스는 생명과 건강을 위협하는 심각한 위험에 맞서 놀랄 만큼 단순한 아이디어로 사람들의 목숨을 구할 수 있는 해법을 제시했다”면서 “21년 전 제임스 다이슨 어워드를 처음 시작할 때 장려하고자 했던 것이 바로 이런 대담한 발상”이라고 평가했다.
제임스 다이슨 어워드는 2005년 시작된 국제 학생 공모전이다. 지금까지 세계 400개 이상의 발명품을 지원했다.
류근일 기자 ryuryu@etnews.com
