한국 축구대표팀 공격수 엄지성(24·스완지 시티)이 잉글랜드 프로축구 무대에서 인종차별 피해를 당했다는 의혹이 불거졌다. 경기 진행이 일시적으로 멈췄으며, 현지 수사기관도 사건의 경위를 파악하고 있다.
스완지는 14일(한국시간) 런던 더 덴에서 치른 밀월과의 2026~2027시즌 잉글랜드 챔피언십 원정전이 종료된 뒤 구단 공식 홈페이지를 통해 후반전 중 엄지성을 향한 인종차별성 발언이 있었다는 제보를 접수했다고 밝혔다.
구단은 성명을 통해 차별 행위를 강하게 비판하며 축구 경기장뿐 아니라 사회 전반에서 인종차별이 용인돼서는 안 된다고 강조했다.
상대 팀 밀월 역시 공식 입장을 내고 사건을 파악하고 있다고 전했다. 구단은 차별 행위에 대해 예외 없이 대응하겠다는 방침을 밝히고, 관련자를 확인할 경우 가능한 최고 수준의 징계 조치를 취하겠다고 했다. 이와 함께 경찰이 관련 사안을 조사하고 있다고 설명했다.
경기 중단은 양 팀이 득점 없이 맞서던 후반 22분에 이뤄졌다. 당시 엄지성은 교체 출전을 준비하며 경기장 측면에서 동료 선수와 함께 몸을 풀고 있었다. 주심은 대기심으로부터 상황을 전달받은 뒤 양 팀 사령탑과 논의했다.
영국 BBC를 비롯한 현지 언론은 관중석에서 인종차별적 구호가 나왔다는 주장이 제기됐다고 보도했다. 경기장에서는 경찰이 CCTV 영상을 분석해 관련 인물을 찾고 있다는 내용의 안내 방송이 나왔다. 전광판에도 차별적 언행을 목격하거나 피해를 입었을 경우 적극적으로 신고해 달라는 취지의 문구가 표시됐다.
경기는 약 6분간 멈춘 뒤 후반 28분 다시 시작됐다.
비토르 마투스 스완지 감독은 경기 종료 후 중단 사유가 엄지성을 향한 인종차별 의혹과 관련돼 있었다고 밝혔다. 그는 이 같은 행동은 결코 정당화될 수 없다며, 구단 구성원 모두가 해당 선수와 함께하겠다는 뜻을 전했다.
엄지성은 이날 교체 명단에 이름을 올렸지만 실제 경기에 투입되지는 않았다. 스완지는 밀월을 1-0으로 꺾고 시즌 7승 2무 1패, 승점 23을 기록해 리그 선두 자리를 유지했다.
한편 엄지성은 최근 막을 내린 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 한국의 남자축구 우승에 기여한 핵심 선수다. 일본과의 결승전에서 결승 득점을 올리는 등 대회 기간 4골과 4도움을 작성하며 한국의 대회 4연속 금메달 획득에 힘을 보탰다.
이원지 기자 news21g@etnews.com
