최근 러시아 이르쿠츠크 지역에서 폐렴 페스트로 의심되는 원인불명 폐렴 사례가 발생한 가운데, 방역 당국이 국내 유입 및 발생 가능성은 매우 낮다고 평가했다.
질병관리청은 전날 상황점검회의를 열고 해당 사건과 관련한 종합위험도를 '낮음' 수준으로 유지했다고 13일 밝혔다. 앞서 지난 7일 시행한 신속위험평가에서도 국내 종합위험도를 발병 가능성 '매우 낮음', 영향력 '낮음'으로 평가한 바 있다.
질병청 보고에 따르면 러시아 항페스트연구소 직원은 지난달 29일 폐렴 증상으로 병원에 입원한 뒤 중증으로 악화해 이달 2일 사망했다. 현재 연구소 직원과 의료진 등 접촉자 197명 중 189명이 격리 관찰을 받고 있다.
세계보건기구(WHO)를 비롯한 해외 주요 보건당국 역시 현재까지 파악된 정보를 토대로 이번 사례의 위험성을 대체로 낮게 평가하고 있다. WHO는 해당 사건과 관련된 지속적인 전파 증거를 확인하지 못했으며, 주요 불확실성 요인으로 사망한 실험실 직원의 확진 판정 부재를 꼽았다.
질병청은 “현재 병원체가 명확히 규명된 상황은 아니지만, 의심 병원체인 페스트균 발병일 경우에도 대비해 검역, 감시, 진단, 역학조사, 환자 및 접촉자 관리가 관련 지침에 따라 유기적으로 이뤄질 수 있도록 준비 태세를 점검했다”고 강조했다.
이에 따라 방역 당국은 러시아 방문 및 체류 이력이 있는 입국자 중 발열이나 호흡기 증상을 보이는 이들을 중심으로 감시를 강화한다.
향후 관련 동향과 위험평가 결과를 지속적으로 확인해 위험도가 높아질 경우, 검역관리지역 지정 등 필요한 추가 검역 조치를 추진할 계획이다.
만약 국내에서 의심환자가 발생할 경우, 즉시 국가지정 입원치료병상으로 이송해 격리 치료를 진행하게 된다. 항생제 등 치료제는 현재 유통 물량 외에도 유사시에 대비한 비축 물량이 충분히 확보된 상태다.
질병청 관계자는 “WHO 및 유럽 등 국제사회와 정보를 공유하고 동향을 지속 모니터링하며 선제적 대비를 강화하고 있다”며 “국민이 과도하게 불안해하지 않도록 정확한 정보와 상황 변화를 신속하게 공유하겠다”고 말했다.
임중권 기자 lim9181@etnews.com
