국내 승용차 시장에서 수입차 점유율이 30% 선을 넘나들고 있다. 판도 변화의 진원지는 테슬라를 필두로 한 '중국산 전기차'다. 상하이 기가팩토리에서 생산된 테슬라 볼륨 모델이 가격 경쟁력을 무기로 시장을 뒤흔든 데 이어, 글로벌 1위 BYD까지 한국 승용 시장에 본격 등판하며 공세 수위를 높이고 있다.
시장 판도가 변한 배경에는 소비자들의 냉정한 셈법이 자리한다. 브랜드의 국적보다 가격 대비 성능과 총소유비용(TCO)을 철저하게 따진다. 중국산 전기차는 리튬인산철(LFP) 배터리와 수직계열화된 공급망을 무기로 가격을 극단적으로 낮췄고, 상품성 역시 기존의 선입견을 무색하게 할 만큼 끌어올렸다.
뼈아픈 대목은 국내 완성차가 스스로 빈틈을 내줬다는 점이다. 최근 수년간 국내 제조사들은 고수익을 낼 수 있는 프리미엄 차종과 대형 SUV, 하이브리드 중심의 믹스 개선에 주력했다. 대다수 소비자가 접근할 수 있는 2000만~3000만원대 보급형 전기차 라인업은 공백으로 남았다. 중국산 전기차는 이 부분을 집중 공략, 시장점유율을 높이고 있다.
지금 국내 완성차에 필요한 것은 실질적인 정책 지원과 원가 경쟁력 복원이다. 국내 완성차 업계가 미국 인플레이션감축법(IRA)의 생산세액공제(AMPC)나 프랑스의 녹색보조금처럼 '국내생산촉진세제' 도입을 강력히 요구하는 이유다.
고비용 생산 구조와 수입차 공습에 맞서, 국내에서 생산된 친환경차에 직접적 세제 혜택을 줘야만 제조 시설의 공동화를 막고 2000만원대 볼륨 모델의 가격 경쟁력을 확보할 수 있다.
정부와 국회가 국내생산촉진세제로 제조 기반을 지켜낼 정책적 실탄을 마련하고, 완성차는 뼈를 깎는 공정 혁신으로 비어 있는 보급형 라인업을 채워 넣지 못한다면 안방 시장의 주도권을 통째로 내주는 것도 시간문제다.
함봉균 기자 hbkone@etnews.com
