LG디스플레이가 파인메탈마스크(FMM)를 사용하지 않는 포토패터닝 기술 '플립(FLiPP)'을 새로운 적·녹·청(RGB) 유기발광다이오드(OLED) 기술로 앞세워 노트북·모니터 등 정보기술(IT)용 패널을 시작으로 시장 개척에 나선다.
최영석 LG디스플레이 최고기술책임자(CTO)는 지난 8일 온라인 기술 세미나에서 “(플립 초기 적용처는) 고객 수요가 있는 노트북과 모니터 등 IT 제품군이 우선 적용될 것”이라고 말했다.
플립은 파인메탈마스크(FMM) 없이 포토리소그래피 공정으로 픽셀을 형성하는 OLED 생산 공정에 LG디스플레이가 붙인 이름이다. 기판 전체에 RGB 유기물을 전면 증착하고 이를 인캡슐레이션(봉지) 공정을 통해 보호막을 씌운 뒤 자외선(UV) 빛으로 필요 없는 부분은 정밀하게 지워 픽셀을 완성한다.
LG디스플레이는 이미 OLED 침투율이 높고 포화한 시장인 스마트폰보다는 액정표시장치(LCD)에서 OLED 전환이 가속화하고 있는 IT 시장부터 우선 플립 기술을 적용한다는 구상이다. 이어 고객 요구와 시장 성숙도에 따라 웨어러블부터 초대형 TV까지 다양한 애플리케이션으로 확장 전개할 방침이다.
최 CTO는 “이론적으로는 FMM보다 개구율이 좋고, 해상도도 도전적으로 1000PPI(인치당 픽셀수)까지 구현 가능하다고 보고 있지만 스마트폰 같은 경우에는 기존 설비로 생산을 잘 하고 있어 당분간 FMM 방식으로 생산할 계획”이라고 말했다.
이어 “이미 성숙된 시장에 들어가는 게 아니라 플립을 통해 IT 시장을 열어간다는 각오”라고 강조했다.
LG디스플레이는 플립이 FMM이 차지하던 픽셀 간 빈 공간을 제거해 디스플레이 개구율(빛이 나오는 면적)을 기존 42%에서 65%로 약 55% 향상시켰다고 설명했다. 기존 FMM 대비 휘도 1.6배 향상 또는 수명 2.4배 연장 또는 소비전력 13% 저감 가능하고, RGB 소자를 각각 독립적으로 제어해 높은 색재현율과 넓은 시야각도 구현할 수 있다고 부연했다.
생산성 측면에서도 강점이 있다. FMM 방식이 유리기판 원장을 절반으로 자르는 하프컷 방식으로 증착 공정을 진행한 것과 달리 증착공정을 진행했던 것과 달리 플립은 8.5세대 원장 그대로 인라인 연속 증착을 진행한다.
LG디스플레이는 이를 통해 23.5인치 패널 기준 면취효율을 75%에서 93%로 끌어올렸고, 유기물 재료효율도 40%에서 74%로 1.9배 향상시켰다. 증착 공정시간은 약 40% 단축했다.
8.5세대 원장을 그대로 쓰기 때문에 1인치 스마트워치용부터 100인치 이상 초대형 TV, AR·VR 기기까지 '원 플랫폼'으로 전 애플리케이션을 대응할 수 있는 것도 장점이다.
최 CTO는 “플립은 현존하는 8세대 최고 공정 혁신으로 디스플레이 업체가 도전하기 어렵고 두려움을 느끼게 할 해자 역할을 해 줄 것”이라며 “전세계 디스플레이 산업의 패러다임을 바꾸는 전환점이 될 것”이라고 말했다.
김영호 기자 lloydmind@etnews.com
