7일 낮 12시 25분 한국형 발사체 누리호에 실려 발사된 후 목표 궤도에 안착한 초소형 군집위성 2~6호가 오후 6시까지 대전 한국항공우주연구원, 남극 세종기지, 북극 스발바르 지상국과 양방향 교신에 성공했다.
초소형 군집위성 6호는 오후 1시 8분경 남극 세종기지 지상국과 첫 교신에 성공한 데 이어 오후 2시 42분경 4호가 남극 세종기지 지상국, 오후 3시 27분경 3호가 북극 스발바르 지상국, 오후 4시 18분경 2호가 남극 세종기지 지상국, 오후 5시 52분경 5호기가 남극 세종기지 지상국과 양방향 교신을 추가적으로 수행했다.
이번 교신에서 초소형 군집위성 5기 모두 고유 식별정보와 원격 검침 정보를 수신하고 지상 명령에 정상적으로 응답했다. 초기 교신으로 태양전지판 전개와 전력 생산, 온도, 자세 등 위성 기본 상태가 전반적으로 양호한 것도 확인됐다.
우주항공청과 한국과학기술원(KAIST)은 5기 모두 목표 궤도에 안착하고 발사가 성공적으로 완료된 것으로 판단하고, 본격적인 초기 운영에 착수했다.
초소형 군집위성 2~6호는 위성체와 광학 탑재체, 통신, 자세제어계의 상태를 점검하고 시험 영상을 촬영·수신하게 된다. 이후 궤도상 시험과 영상 품질 확인을 거쳐 기존 위성과 연계한 군집 지구 관측 임무에 투입한다.
초소형 군집위성 개발은 우주청의 지원 아래 KAIST 인공위성연구소가 사업을 총괄하고, 항우연, 쎄트렉아이 등 국내기업·기관·대학 등이 참여했다. 위성체뿐만 아니라 다수 위성의 관제·수신을 위한 지상시스템과 영상 검보정·활용시스템도 함께 개발하고 있다.
부탑재위성 큐브위성 9기 중 8기가 지상국과 교신을 완료했다. 대전샛 1호는 교신을 시도하고 있다.
오태석 우주청장은 “5기의 국가 위성을 동시에 발사하고 모두 초기 교신에 성공함으로써 우리나라의 위성 양산과 군집 운영 역량을 확인했다”면서 “후속 초기 운영과 성능 검증도 차질 없이 수행해 국가안보와 재난·재해 대응에 실질적으로 활용하겠다”고 밝혔다.
송윤섭 기자 sys@etnews.com
