네이버는 유병준 서울대 교수 연구팀과 최보름 연세대 교수 연구팀이 공동 연구한 'D-커머스 리포트 2026: 스마트스토어 10년 진화 경로 보고서'를 발간했다고 30일 밝혔다.
연구팀은 판매자의 성장 단계에 따라 직면하는 장벽과 필요한 지원이 달라진다는 점에 주목했다. 지난 10여 년간 판매자의 디지털 전환(DX)과 AI 전환(AX)을 지원해온 스마트스토어의 지원체계 발전 과정을 분석했다.
유병준 교수는 “네이버는 급변하는 시장 환경에서 판매자들이 경쟁력을 잃지 않고 사업을 키울 수 있도록 지난 10년간 기술 인프라를 끊임없이 발전시켜왔다”면서 “AX로의 전환을 맞은 판매자들이 다시 한번 진화한 네이버의 성장 인프라 위에서 사업을 키울 수 있을 것”이라고 말했다.
스마트스토어는 판매자가 주도적으로 사업을 운영하는 모델을 기반으로 낮은 진입 장벽, 데이터 분석 역량 강화, 금융 지원 등을 제공해왔다. 초기 판매자를 위해 2018년 '무료 스마트스토어' 개설을 지원했고 2020년에는 '빠른 정산 서비스'를 도입했다.
성장기에는 콘텐츠·데이터·물류 분야로 지원 범위를 확대했다. 쇼핑라이브(2020), 물류 솔루션(2022), 각종 커머스 솔루션(2023) 등이 대표적이다. 이후 AI 전환이 가속화되면서 '네이버플러스 스토어(2024)'를 출시하고 개인화·AI 추천 기반 쇼핑 경험과 N배송 등 물류 인프라를 강화했다.
보고서에 따르면 성장 단계별로 스마트스토어를 이용하는 이유도 달랐다. 진입기와 성장기 판매자는 낮은 수수료와 빠른 정산 등 금융 지원을 각각 50.6%, 53.2%로 가장 많이 꼽았다. 성숙기 판매자는 마케팅 노출과 판로 개척 등 사업적 지원을 48.3%로 평가해 금융 지원(40.0%)보다 높은 비중을 보였다.
솔루션 활용 효과도 확인됐다. 고객관계관리(CRM) 솔루션인 '판매자쿠폰'은 매출 향상 효과가 약 3개월 이어졌다. '한 달 사용 리뷰'가 초기보다 2배 이상 쌓인 스토어는 매출이 최대 9.6% 증가한 것으로 나타났다.
최보름 교수는 “스마트스토어가 판매자 주도형 플랫폼으로 정체성을 갖추고 검색·결제·데이터·물류·금융 등의 인프라가 유기적으로 연결된 거대한 생태계를 구축할 수 있었던 것은, 판매자의 성장과 어려움을 진정성 있게 고민해온 결과 덕분”이라면서 “스마트스토어 진화 여정은 성장 사다리 효과를 일궈온 플랫폼 경제의 성공 사례”고 평가했다.
한편 네이버는 최근 AI 기반 쇼핑 경쟁력을 강화하고 있다. 'AI 쇼핑 에이전트'에 실시간 배송 정보를 반영해 원하는 시점에 도착하는 상품을 추천하는 기능을 고도화했다.
윤희석 기자 pioneer@etnews.com
