10월부터 512km 시범개통…30개 대피소서 백패킹 가능
서해안에서 동해안까지 한반도 허리를 가로지르는 국내 최초 장거리 백패킹 숲길 '동서트레일'이 국민들에게 먼저 모습을 드러낸다.
산림청은 10월 1일부터 두 달간 동서트레일 32개 구간, 총 512㎞를 대상으로 대국민 시범개통을 실시한다고 28일 밝혔다.
동서트레일은 충남 태안군에서 경북 울진군까지 한반도를 동서로 잇는 총 849㎞ 규모의 장거리 숲길이다.
산림청은 전 구간 완공에 앞서 일부 구간을 국민에게 먼저 개방하고 이용자들의 생생한 의견을 받아 노선과 시설을 보완한다는 계획이다.
시범개통의 가장 큰 매력은 트레킹과 숙박을 결합한 '숲에서 보내는 하룻밤'이다.
동서트레일 곳곳에 마련된 30개 대피소에서 백패킹을 즐길 수 있으며, 이용 예약은 9월 29일부터 '숲나들e' 누리집을 통해 할 수 있다.
길 위에서 만나는 풍경도 구간마다 색다르다. 어느 날에는 서해 갯벌과 내포의 옛길을 따라 걷고, 또 다른 날에는 백두대간의 깊은 숲을 지나 울진 금강소나무숲을 만날 수 있다.
장거리 숲길이라는 이름에 걸맞게 해안과 내륙, 산림과 역사문화 자원을 잇는 다양한 풍경을 한 번에 경험할 수 있는 것이 특징이다.
시범개통 기간에는 크고 작은 백패킹 행사도 곳곳에서 열려 트레일을 찾는 탐방객들에게 다양한 체험 기회를 제공한다.
산림청은 시범개통 기간 이용객 안전을 최우선으로 두고 대피소 안전관리와 편의시설 점검에 나선다.
동시에 탐방객들이 남긴 이용 후기와 의견을 노선 정비와 대피소 운영 등에 적극 반영할 예정이다.
올해 안에는 849㎞에 이르는 동서트레일 전 구간 조성을 마무리하고, 시범개통을 통해 축적한 국민 의견을 반영해 2027년 10월 전 구간을 정식 개통한다는 목표다.
산림청은 동서트레일을 국내를 넘어 세계인이 찾아와 걷는 대한민국 대표 장거리 트레일로 육성한다는 구상이다.
조영희 산림청 산림복지국장은 “가을 숲이 가장 아름다운 지금, 동서트레일에서 숲속의 하룻밤을 먼저 경험해 보시길 바란다”며 “국민 한 분 한 분의 발걸음과 목소리가 모여 세계적인 장거리 숲길이 완성될 것”이라고 말했다.
양승민 기자 sm104y@etnews.com
