과일을 레몬즙이나 깔라만시즙, 소주를 섞은 물에 5분간 담가두면 표면에 묻은 식중독균을 크게 줄일 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 별도의 세정제를 구입하지 않고 시중에서 쉽게 구할 수 있는 재료를 활용한 것이 특징이다.
25일 이민석 고려대 교수 연구팀에 따르면 감귤류 추출물과 발효주정을 활용해 과일 표면의 식중독균을 99.999% 이상 제거할 수 있는 천연 유래 살균·세정제가 개발됐다. 이번 연구는 농촌진흥청 연구과제의 일환으로 진행됐다.
연구팀은 레몬·라임·깔라만시 등 감귤류 추출물과 발효주정을 섞어 세정제를 만들었다. 사과와 방울토마토 표면에 살모넬라균과 리스테리아 모노사이토제네스를 인위적으로 묻힌 뒤 세정제에 5분간 담그고 흐르는 물로 15초 이상 헹구는 방식으로 효과를 확인했다.
실험 결과 식중독균은 99.999% 이상 제거됐다. 물로만 씻었을 때와 비교하면 세척 후 과일 표면에 남아 있는 균은 약 2만분의 1 수준으로 줄었다.
기존 과일 세척 방법과도 비교했다. 수돗물로 세척했을 때 식중독균은 약 88% 줄었고 식초와 베이킹소다, 시판 과일세정제를 사용했을 때는 약 95% 감소했다.
연구팀은 가정에서 활용할 수 있는 세척 방법도 제시했다. 물 400㎖에 100% 깔라만시즙 80㎖와 소주 80㎖를 섞은 뒤 과일을 약 5분간 담가두고 흐르는 물에 15초 이상 충분히 헹구는 방식이다. 깔라만시즙 대신 레몬즙이나 라임즙을 사용할 수도 있다.
세척에 따른 과일의 외관과 맛 변화도 확인했다. 연구팀에 따르면 개발한 세정제로 처리한 과일과 그렇지 않은 과일 사이에서 외관과 맛의 유의적인 차이는 나타나지 않았다.
이번 연구는 농촌진흥청 산하 국립농업과학원 연구사업 '농산물 수확후 관리 단계별 위해요소 및 위생 안전 데이터 자동수집·활용 기술개발' 과제의 일환으로 수행됐다. 연구 결과는 향후 농촌진흥청 농업기술포털에 공개될 예정이다.
윤소진 기자 sojin@etnews.com
