우리 연구진이 자동차 타이어 유래 신종 환경오염물질의 위해성 평가를 위한 과학적 기반을 마련했다. 이번 연구는 향후 여성 생식독성 스크리닝의 기초 자료로 활용돼, 이후 연구 고도화의 기반이 될 전망이다.
국가독성과학연구소(소장 허정두)는 현문정 경남바이오환경연구본부 바이오헬스연구센터 책임연구원이 이종걸 경북대 의대 교수 등 연구진과 타이어 고무 산화방지제 6PPD, 산화 유도체인 6PPD-quinone(6PPDQ)이 '탈락막화' 과정에 서로 다른 영향을 미치는 것을 확인했다고 2일 밝혔다.
탈락막화는 자궁내막 세포가 배아 착상과 초기 임신 유지에 적합한 상태로 변화하는 과정이다.
6PPD와 6PPDQ는 도로먼지, 대기 입자, 수계 환경 및 생체시료에서 검출되는 신종 환경오염물질이다. 연구팀은 이들 물질이 임신 초기 환경 형성에 중요한 자궁내막 기질세포의 탈락막화에 미치는 영향을 분석했다.
6PPD는 탈락막화 과정에서 나타나는 일부 유전자의 발현을 증가시켰지만, 정상적인 세포 분화에 필요한 여러 유전자는 감소시켰다. 반면에 6PPDQ는 여러 탈락막화 관련 유전자를 비교적 일관되게 감소시켰다. 두 물질이 서로 다른 방식으로 자궁내막 기질세포에 영향을 미쳤다.
이번 연구는 타이어 유래 화학물질의 인체 위해성 평가 시 모화합물뿐 아니라 환경에서 생성되는 산화 유도체도 구분해 평가할 필요성을 보여준다.
이번 연구는 타이어 유래 신종 오염물질의 여성 생식독성을 단계적으로 평가할 기반을 넓힌 것으로, 향후 인체 위해성 평가와 여성 생식독성 스크리닝, 취약집단 보호를 위한 기초자료로 활용될 것으로 기대된다.
다만 이번 연구는 실제 난임이나 임신 합병증과의 연관성을 직접 입증한 것은 아니다. 향후 다양한 모델과 실제 노출 수준을 고려한 추가 검증이 필요하다.
현문정 책임연구원은 “일상생활과 밀접한 신종 환경오염물질의 영향을 선제적으로 살펴보고 정밀한 위해성 평가의 근거를 마련했다”며 “앞으로도 신종 유해인자 연구를 통해 국민 건강 보호를 위한 위해성 평가 고도화에 기여하겠다”고 밝혔다.
김영준 기자 kyj85@etnews.com
