계절이 다른 지역으로 이동해 새로운 환경을 경험하는 ‘시즌 스위칭 여행’과 한 도시에서 여유롭게 머무는 ‘체류형 여행’이 2026년 여행 트렌드로 부상하고 있다. 이러한 흐름 속에서 두바이(Dubai)는 미식, 문화, 스포츠, 인프라 전반에서 여행 경험을 확장하며 ‘머무는 여행지’로 진화하고 있다.
최근 주목받는 변화는 단연 ‘미식’이다. 올드 두바이 지역의 푸드 투어는 세계적 여행 가이드북 론리플래닛(Lonely Planet)이 선정한 ‘주목할 만한 경험’으로 꼽혔다. 버 두바이(Bur Dubai)와 데이라(Deira)를 중심으로 현지 음식을 맛보고, 지역의 역사와 문화를 함께 체험하는 콘텐츠로 평가받는다. 단순한 식도락을 넘어 도시의 정체성을 느낄 수 있는 두바이식 로컬 투어로 인기를 얻고 있다.
2월 1일 열리는 ‘2026 두바이 마라톤’은 올해로 25회를 맞는 두바이 대표 국제 스포츠 행사다. 도심을 가로지르는 코스를 따라 세계 각국의 엘리트 선수와 일반 참가자가 함께 뛰며, 대회 기간에는 러닝·웰니스 관련 프로그램도 운영돼 여행 일정과 연계하기 용이하다.
2월 중순에는 설 연휴를 맞은 문화 프로그램이 이어진다. 2월 13일부터 22일까지 두바이 전역에서 다양한 문화행사와 테마 축제가 열리며, 같은 시기 시작되는 라마단 기간에는 야시장과 이프타르(금식 후 식사) 체험 등 현지 문화를 가까이에서 경험할 수 있다.
체류형 여행객의 편의를 높이기 위한 인프라 개선도 진행 중이다. 두바이는 호텔 및 홀리데이 홈에 비대면 체크인 시스템을 도입해 모바일로 간소하게 입실할 수 있는 환경을 구축했다.
새로운 체험형 공간도 속속 등장하고 있다. 아틀란티스 더 팜(Atlantis, The Palm)의 수족관은 ‘로스트 월드 아쿠아리움(The Lost World Aquarium)’으로 리뉴얼돼 인어 공연과 테마형 전시를 선보인다. 마디낫 주메이라(Madinat Jumeirah)에는 지속가능성을 주제로 한 ‘주메이라 에코 빌리지(Jumeirah Eco Village)’가 새롭게 문을 열어, 자연과 환경을 주제로 한 체험 콘텐츠를 제공한다.
두바이는 2026년 중 전기 기반 에어택시 서비스를 도입할 예정이다. 두바이 국제공항(DXB)과 팜 주메이라, 두바이 마리나, 다운타운 두바이를 연결하는 노선으로, 향후 도시 내 이동 패턴을 혁신적으로 변화시킬 핵심 교통 인프라로 기대된다.
박병창 기자 (park_life@etnews.com)
