'월드클래스 퍼포머' 카이가 본업으로 돌아왔다.
카이는 21일 오후 서울 광진고 예스24라이브홀에서 네 번째 미니 앨범 'Wait On Me(웨이트 온 미)'의 발매 기념 미디어 쇼케이스를 열고 본격적인 컴백 활동을 시작했다. 이날 쇼케이스의 진행은 수호가 맡았다.
군 복무를 마치고 약 2년 만에 다시 가수로 돌아온 만큼, 이날 카이는 "나를 보러 온 것을 후회하자 않게 만들겠다"라고 자신할 정도로 의욕이 넘쳤다.
실제로 카이는 사회복무요원으로 근무한 기간이 자신에게 많은 것을 알게 해준 시간이라고 털어놓았다.
카이는 "(복무를 하고) 어떤 이미지에 사로잡히지 않아야 한다는 생각을 많이 했다. 예전에는 주관을 믿으면서 스스로의 규칙을 정한 것이 많았다. 하지만 어느 순간 그럴 필요가 않다는 걸 느꼈다. 이번 앨범을 준비하면서 어떤 것이 좋은지 판단하기 어려웠는데, 결국 규칙을 정하지 말고 새롭게 해보자는 마인드로 만들었다. 앨범에도 그런 생각이 많이 담겼다"라고 설명했다.
이어 그는 "더 다양한 모습을 보여주려고 한다. 더 많은 모습을 보여주는 것이 나의 퍼포먼스를 보러 오는 사람이 더 많아지는 길이라고 생각한다"라고 덧붙였다.
또 이런 다짐처럼 카이는 현재 각종 예능에 출연해 활발한 활약을 펼치는 중이다. 특히 사회복무요원으로 근무할 때 함께 일했던 직원들의 칭찬 릴레이나 유튜브 예능 '전과자'의 새 MC는 큰 화제가 되기도 했다.
"다양한 반응을 받아서 정말 행복하다. 근무할 때 내가 사회에 복귀하면 댓글 남긴다고 했는데 진짜로 남길지 몰랐다. 나중에 한 번 찾아가려 한다"라며 웃은 카이는 "사실 내가 이렇게 많은 예능에 나올지 몰랐다. 지금와서 생각해 보니까 '팬티 안의 두 글자' 이후 내 삶이 많이 바뀌었다. 그게 내 삶의 터닝포인트였다. 그것 하나로 많은게 바뀌었다. 그덕에 많이 즐기고 있다. 보내준 사랑 잊지 않고 좋은 모습 보여주려고 한다. 예능 선배의 조언을 받아 이 기세 이어가겠다"라고 가수는 물론 예능으로도 꾸준한 모습을 보여주겠다고 약속했다.
카이의 컴백을 도와주기 위해 MC를 자청한 수호화의 호흡도 눈길을 끌었다. 과거 수호의 컴백 쇼케이스의 MC를 카이가 맡은 것을 보답하기 위해 MC를 자청했다는 수호는 "사실 가벼운 마음으로 MC를 한다고 했는데, 더 무거운 마음으로 왔어야 한 것 같아서 후회가 된다"라고 너스레를 떨어 웃음을 자아냈다.
또 수호는 자신의 포토 타임을 소화하거나 "앞으로 나를 MC를 시키는 일은 없을 것 같아 후련하다"라고 자학 개그를 펼치기도 해 이날의 쇼케이스를 한층더 화기애애하게 만들었다.
이처럼 예능으로 큰 주목을 받는 카이지만, 카이의 트레이드 마크는 역시 퍼포먼스다. 특히 카이는 지금이 과거에 비해 더 노련하고 능숙하다고 자신했다.
카이는 "예전에는 내 장점으로 '나만의 섹시함이 있다'는 말을 많이 했는데, 이번에 활동 준비하면서 과거 했던 걸 쭉 살펴보니까 정말 안 한 게 없더라. 그런 경험이 내 강점같다. 노련미가 있고, 안해본 콘셉트가 없는 경험이 내 장점이다"라고 스스로를 돌아봤다.
이처럼 퍼포머로서 더 능숙하고 노련해진 카이는 이를 통해 '좋은 기억'으로 남고자 했다.
카이는 "열심히 하는 건 당연한 것이고 단 한 가지 말하고 싶은 건 '언제나 카이에게 기대하는 모습을 채워주고 싶다'이다"라며 "사람마다 카이를 보는 시선이 다 다를 것이라고 생각한다. 하지만 짧은 순간동안 나를 보더라도 좋은 모습으로 기억되고 싶다. 앞으로도 다양한 사람에게 늘 좋은 기억으로 남고 싶다"라고 가수로고, 예능인으로도, 또 다른 모습으로도 늘 반가운 카이가 될 것을 약속했다.
카이의 네 번째 미니앨범 'Wait On Me'에는 동명 타이틀 곡 'Wait On Me'를 비롯해 선공개곡 'Adult Swim(어덜트 스윔)', 'Walls Don't Talk(월스 돈트 토크)', 'Pressure(프레셔)', 'Ridin'(라이딘)', 'Off and Away(오프 앤드 어웨이)', 'Flight to Paris(플라이트 투 패리스)'까지 총 7곡이 수록됐다.
'Wait On Me'는 아프로비츠 리듬을 활용한 팝 곡으로, 타악기가 만든 절제된 그루브와 긴장감을 끌어올리는 신스 스트링 사운드가 어우러졌다. 기다림을 통해 서두르지 않고 서서히 드러내는 감정의 아름다움을 표현했다. 21일 오후 6시 발매.
전자신문인터넷 최현정 기자 (laugardagr@etnews.com)
