미국 로스앤젤레스(LA) 산불이 사흘째 계속되고 있는 가운데 피해액이 역대 산불 중에서도 최고액으로 기록될 전망이다.
9일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 JP모건을 인용해 이번 LA 산불로 인한 피해액이 현재까지 500억 달러(약 73조 원)에 이를 것으로 추정된다며 미국 역사상 최악의 산불 피해라고 전했다.
이는 전날 추정치의 두 배에 해당한다. 전문가들은 진화 작업에 진전이 없을 경우 피해 규모는 더 커질 것으로 보고있다.
지금까지 미국 산불 중에서 역대 최고 피해액은 2018년 북부 캘리포니아주(州) 캠프 산불 당시에 기록된 125억 달러(약 18조2500억 원)였다.
이번 산불은 태풍과 지진 등 다른 자연재해가 남긴 피해액과 비교해도 손에 꼽힐 정도로 피해 규모가 큰 것으로 나타났다.
사상 최악의 피해를 남긴 자연재해는 2005년 미국 뉴올리언스 등 남동부를 강타한 허리케인 카트리나다.
인플레이션을 감안한 카트리나의 피해액은 1020억 달러(약 148조9000억 원)에 달한다.
이번 LA 산불은 캘리포니아 보험업계와 재보험 업체에도 작지 않은 타격이 될 것으로 보인다.
이 지역의 보험업체들은 잇따른 산불로 대규모 보험금 지급이 이어지면서 재정 상태가 악화한 상태다. 지역 주민들도 향후 더 높은 보험료를 내야 하거나, 보험 가입이 거부되는 등 피해를 볼 가능성이 높다.
신용평가사 무디스의 드니즈 랩먼드 선임 애널리스트는 “이번 산불로 인한 보험사의 대규모 손실은 보험료 급상승을 부를 것으로 보인다”고 말했다.
이원지 기자 news21g@etnews.com
