올해 중국의 무역흑자가 올해 사상 최대인 1조달러에 근접할 것으로 예상되는 가운데, 이것이 '관세 폭탄'을 예고한 미국을 비롯한 다른 국가들과의 무역전쟁을 자극할 것이라는 관측이 제기되고 있다.
11일(현지시간) 블룸버그에 따르면, 올해 1∼10월 중국의 무역흑자는 7852억7000만 달러로 전년 동기 대비 16% 증가했다.
이는 같은 기간 종전 최고 기록인 2022년(약 7030억달러)보다도 12% 높은 수준이다. 블룸버그는 이 같은 속도가 유지된다면 올해 중국의 무역흑자는 1조달러에 근접할 것으로 전망했다.
지난 1~10월 상대국별 중국의 무역흑자를 보면 대미 무역흑자가 약 2915억달러로 전년보다 4.4% 증가했다. 유럽연합(EU)과 아세안 상대 무역흑자 증가율은 각각 9.6%, 36%였다.
블룸버그는 “중국 기업들이 지난 몇 년 동안 정부 지원을 바탕으로 수출 실적을 높여온 반면 경기 침체, 전기화 가속, 국내산 대체품 증가 등으로 수입 수요는 억제되고 있다”며 “현재 중국은 전 세계 170개 이상의 국가와 경제권을 상대로 무역흑자를 기록하고 있다”고 설명했다.
브래드 세터 미국외교협회(CFR) 수석 연구원은 “중국의 수출 가격이 여전히 하락하고 있지만 수출 물량 증가가 엄청났다”며 “전반적으로 중국 경제는 다시 수출로 성장하고 있다”고 지적했다.
이미 중국의 무역흑자 폭 확대 추세는 상대국들의 반발을 불러일으켰다.
트럼프 당선인은 중국산 모든 수입품에 60% 이상 관세를 부과하겠다고 선언했고, 남미와 유럽의 여러 국가는 이미 중국산 철강과 전기차 등에 대한 관세장벽을 높였다.
또한 외국 기업들은 중국에서 자금을 빼고 있다.
통화 전쟁이 일어날 가능성도 제기된다. 인도 중앙은행은 중국이 미국 관세에 대응하려고 위안화를 떨어뜨리면 자국의 루피화가 약세를 보이도록 내버려 둘 준비가 돼 있다고 말했다.
한편, 올해 중국이 인도를 상대로 거둔 무역흑자는 850억달러로, 작년 동기보다 3% 증가했지만 5년 전과 비교하면 두 배 이상 늘었다.
이원지 기자 news21g@etnews.com
