'Social Capital in the Creation of Human Capital'은 제임스 콜먼(James S. Coleman)이 저술한 학술 논문으로, 사회적 자본이 인적 자본 발전에 어떻게 기여하는지 깊이 있는 분석을 제공한다. 콜먼은 사회적 자본을 단순히 개인이나 집단이 소유하는 물리적 자산이 아니라 사회적 관계와 네트워크를 통해 생성되는 가치 있는 자원으로 보았다. 그는 이 논문에서 사회적 네트워크와 그 구성원 간의 상호작용이 어떻게 개인의 역량 개발과 자원의 효율적 활용을 촉진하는지 상세히 설명한다. 이를 통해 사회적 자본이 개인 성공뿐만 아니라 집단 발전에도 중대한 영향을 미칠 수 있음을 강조한다.
이 개념은 특히 액셀러레이터(창업기획자, 이하AC) 역할을 분석할 때 '스타트업 생태계의 사회적 자본 활성화의 주체'로 설명할 수 있다. AC는 스타트업에 필요한 지식, 자금, 네트워크 등 다양한 자원을 제공하는 역할을 하며, 이 과정에서 형성되는 사회적 자본은 스타트업 성장과 성공에 결정적 역할을 한다. 콜먼 이론에 따르면, AC가 생태계에서 구축하는 신뢰 기반 관계, 정보 교환 네트워크, 상호 협력은 스타트업이 시장에서 성공적으로 안착하고, 지속 가능한 발전을 이루는 데 필수 자원이 된다.
창업보육 활동에서 사회적 자본 형성은 멘토링 세션, 네트워킹 이벤트, 전략적 파트너십 구축과 같은 다양한 활동을 통해 형성된다. 콜먼이 강조한 바와 같이, 이러한 사회적 자본은 정보 흐름을 원활하게 하고, 협력 기회를 증가시키며, 공동의 목표 달성을 위한 사회적 규범을 형성하는 데 중요한 역할을 한다. 스타트업은 이를 통해 비즈니스 모델을 검증하고 시장 변화에 신속하게 대응하며, 필요한 자원을 효과적으로 활용할 수 있는 능력을 갖추게 된다. 사회적 자본 가치는 다양한 산업과 분야에 걸쳐 있는 기업, 투자자 그리고 기타 이해관계자 사이 네트워크를 통해 확장될 수 있다. 이러한 네트워크는 지식 공유, 혁신 촉진 그리고 새로운 비즈니스 기회 창출을 가능하게 함으로써, 전체 산업 생태계 성장과 발전에 기여한다.
스타트업 생태계에서 사회적 자본 형성과 유지는 자동적으로 이뤄지지 않는다. 스타트업 생태계에서 사회적 자본은 신뢰, 상호 존중, 공동의 가치와 목표에 대한 공유와 같은 기반 위에 구축돼야 하며, 지속적 노력과 관리가 필요하다. AC는 초기 보육에 있어서 스타트업들로부터 신뢰를 받아야 하고 스타트업과 양자의 관계도 상호 존중을 받아야 한다. 이는 이해관계에 있는 후속투자를 진행하는 벤처캐피털과 스타트업과 오픈이노베이션을 진행하는 대기업과 관계에서도 상호 존중을 기반으로 궁극적인 공동의 가치와 목표를 수립해야 한다. 사회적 자본의 부정적인 측면, 즉 배타적인 네트워크 형성이 가져올 수 있는 소외나 불평등에 대해서도 주의 깊게 고려해야 한다. 특히 AC는 스타트업 투자를 진행할 때 그들만의 리그라고 불리는 폐쇄적 네트워크는 지양해야 한다. AC는 스타트업들에 평등하게 기회를 제공하는 사회적 기능을 잊어서는 안된다. 이를 통해 사회적 자본이 모든 구성원에게 긍정적 영향을 미치고 보다 폭넓고 지속 가능한 발전을 촉진하는 데 기여할 수 있다.
스타트업 생태계에서 사회적 자본 강화와 확장을 위한 전략은 다양하다. 예를 들어 AC가 진행하는 배치프로그램이나 데모데이도 이해관계자의 상호작용과 연결을 증진시킬 수 있다. AC의 팀 빌딩 활동이나 멘토링 프로그램 활동도 사회적 자본강화 전략으로 볼 수 있다. 스타트업 생태계에서 사회적 자본의 다양성과 포용성을 확보하는 것이 중요하다. 다양한 배경과 경험을 가진 사람들이 AC 구성원으로 참여하고, 서로의 차이를 존중하며, 공동의 이익을 위해 협력할 때 사회적 자본의 진정한 잠재력이 발휘될 수 있다.
전화성 한국액셀러레이터협회장·씨엔티테크 대표 glory@cntt.co.kr
