고(故) 조석래 효성그룹 명예회장의 빈소에는 국내 경제계의 큰 인물이었던 고인을 추모하려는 각계의 발길이 이틀째 이어졌다. 이명박 전 대통령은 사돈관계였던 고인의 빈소를 찾았고 정몽준 아산재단 이사장, 정기선 HD현대 부회장 등도 유족을 위로했다.
이 전 대통령은 31일 오후 2시 10분께 부인 김윤옥 여사와 함께 조 명예회장의 빈소가 마련된 서울 신촌세브란스병원 장례식장을 찾았다.
이 전 대통령은 마중 나온 셋째 사위 조현범 한국앤컴퍼니 회장의 안내에 따라 빈소로 들어가 고인을 추모하고 유족을 위로했다. 조현범 회장은 고인의 동생인 조양래 한국앤컴퍼니 명예회장의 차남이다.
빈소 내 접객실에는 전날에 이어 이틀째 빈소를 찾은 조현범 회장의 부친이자 고인의 동생인 조양래 한국앤컴퍼니 명예회장이 미리 자리하고 있어 사돈 간에 대화를 나누며 고인을 애도한 것으로 알려졌다.
이 전 대통령은 약 30분간 빈소에 머문 뒤 조양래 명예회장과 함께 빈소를 나오는 길에 취재진과 만나 “내가 (대통령) 재임 때 (고인이) 전국경제인연합회(현 한국경제인협회) 회장이 됐다”며 “그 당시 국제 금융위기가 와서 경제가 어려울 때니까 전경련 회장(조석래 명예회장)이 인솔해서 기업인들이 협조를 많이 했다”고 말했다.
이에 앞서 오전 9시 30분께는 정몽준 아산재단 이사장과 정기선 HD현대 부회장 부자 등이 빈소를 찾아 선배 경영인이었던 고인의 넋을 기렸다.
정 이사장은 조문을 마친 뒤 취재진을 만나 “(고인을) 모임에서 가끔 뵈었고 항상 긍정적이고 좋으신 분으로 기억한다”며 “저희 아버님(정주영 현대그룹 창업주)도 전경련 회장을 오래 하셨는데 (고인 역시) 전경련 회장을 하신 재계 원로”라고 말했다.
유족인 조현상 효성 부회장의 대학 후배이기도 한 정 부회장은 “전부터 재계에서 다들 굉장히 존경했던 분”이라며 “편하게 좋은 곳으로 가셨으면 좋겠다는 말씀을 (유족에게) 드렸다”고 했다.
김진표 국회의장도 이날 오전 빈소를 찾았다. 김 의장은 자신이 노무현 정부에서 경제부총리를 지낼 당시 조 명예회장이 한미재계회의 의장이었다며 “그때 우리 경제가 참 어려웠는데 미국이나 일본 경제계와 잘 소통할 수 있는 역량이 있었던 분이라 많이 도와주셨다”고 회고했다.
이규호 코오롱 부회장, 장재훈 현대자동차 사장 등 재계 인사들과 효성그룹 임직원 등도 빈소를 찾아 고인이 생전 남긴 업적을 기렸다.
종소기업중앙회는 이날 논평을 통해 조 명예회장에 대해 “지난 2007∼2011년 전국경제인연합회(전경련) 회장 재임 동안 대·중소기업 상생을 위해 누구보다 앞장선 분”이라며 “별세에 깊은 애도를 표하며 고인의 명복을 기원한다”고 밝혔다.
조 명예회장은 지난 29일 89세를 일기로 별세했다. 조문 첫 날, 이재용 삼성전자 회장과 홍라희 전 삼성미술관 리움 관장, 최창원 SK수펙스추구협의회 의장(부회장), 정의선 현대차그룹 회장 등 기업인을 비롯해 한덕수 국무총리, 오세훈 서울시장, '코리안 특급' 박찬호, 가수 싸이, 방송인 강호동 등 각계 인사들이 빈소를 찾았다.
최호 기자 snoop@etnews.com
