생활화학제품에 대한 막연한 불안감을 해소하는 활동에 민간기업 참여가 본격화됐다. 생활화학제품 제조·수입·유통사가 소비자 안전을 위해 법적 규제를 뛰어넘는 제품 전성분을 공개하겠다고 선언한 것이다.
국내 생활화학제품 제조·수입·유통사 19개사는 지난해 6월 서울 중구 코리아나호텔에서 '생활화학제품 안전관리 자발적 협약'을 환경부와 체결했다. 참여 기업은 LG생활건강, 애경산업, 유한크로락스, 유한킴벌리, 유한양행, 한국피죤, 한국P&G, 옥시레킷벤키저, CJ라이온, 헨켈홈케어코리아, SC존슨코리아, 보령메디앙스, 롯데마트, 홈플러스, 이마트, 다이소, 잇츠스킨 등이다.
협약에 참여한 19개 기업은 △생활화학제품 내 원료 유해성평가도구 도입·적용 △생활화학제품 전성분 공개 확대 △위반제품 교환·환불 체계 개선 △생활화학제품 안전 책임주의 확대 등을 위해 기업, 시민사회, 정부가 함께 노력하기로 했다. 참여 기업은 개별적으로 세부 이행계획을 수립해 지난해 정부에 제출, 분기별로 이행성과를 공유했다.
시민사회는 유해성 평가도구 개발에 참여하는 한편 자발적 제품 안전 관리 노력 및 성과를 공유하고 사회적 소통을 촉진하는 역할을 맡는다. 이 같은 협약에 힘입어 19개사 협약 참여기업은 실제 제품 전성분 공개를 추진중이다.
시민단체는 기업의 생활화학제품 전 성분 공개 등 협약 실천에 긍정적으로 평가했다.
정미란 환경운동연합 생활환경국장은 “전체 제품의 55%를 생산하는 상위 기업이 협약에 참여하면서 전성분이 공개된 생활화학제품이 늘게 돼 시민은 제품을 보다 믿고 사용할 수 있게 됐다”고 말했다.
이경석 환경정의 국장은 “기업의 자발적인 참여로 화학제품 6만여종 DB가 구축됐다”면서 “ 제품관리 안전 역량을 강화하는데 도움이 된다”고 말했다. 또 이렇게 구축된 제품 DB는 응급의료체계를 구축하는데도 중요한 수단이 된다며 이는 국민 안전을 지키는 데 중요하다고 강조했다.
시민단체는 생활화학제품에 대한 일원화된 관리가 필요하다고 입을 모았다. 정미란 국장은 “화학제품 중에도 입에 직접 닿는 치약 등은 의약외품이지만 식약처가 관리하면서 주요성분 공개도 어렵다”며 “소비자가 바라보는 관점에선 사각지대가 있다”고 지적했다.
이경석 국장도 “시민단체가 전성분 공개를 요구하는 것은 발암성 원료나 독성이 강한 물질을 쓰지말고 독성이 약한 원료를 사용해 불안감을 줄이자는 취지”라며 “제품 관리 일원화가 필요하다”고 강조했다.
김신범 노동환경연구소 부소장은 “화학제품의 안전한 관리는 제조단계에 있는 근로자부터 이를 사용하는 소비자가 모두 안전하게 제품을 만들고 사용할 수 있어야 한다”며 “이를 위해서도 전성분 공개나 제품관리 일원화가 자율적으로 확대되길 기대한다”고 말했다.
이영석 환경부 화학안전기획단장은 “지난해 맺은 기업의 자발적 협약으로 생활화학제품 안전관리에 대한 기업 책임의식이 강화되고 자발적인 제품 안전관리 문화를 확산됐다”며 “기업 입장에서도 제품의 안전성을 최우선하는 새로운 경영 원칙 아래 협약사항을 충실히 이행하는 것이 소비자 건강을 지키고 지속가능한 기업 성장으로도 이어지는 길”이라고 덧붙였다.
이경민기자 kmlee@etnews.com
