미국 머크사가 개발한 구충제 이버멕틴(Ivermectin)이 코로나19 치료에 효능이 있다는 연구 결과가 발표되면서 화제가 되고 있는 가운데 방역당국인 질병관리본부와 식품의약품안전처가 임상 적용에 대해서는 신중한 태도를 보였다.
최근 호주 모니쉬대학 생의학발견연구소의 카일리 왜그스태프 박사는 세포 배양된 코로나19가 이버멕틴에 노출되자 48시간 내 모든 유전물질이 소멸됐다는 실험 결과를 항바이러스 연구 최신호에 발표했다.
이에 대해 정은경 중앙방역대책본부장(질병관리본부장)은 6일 정례브리핑에서 “이버멕틴 구충제가 현재 환자나 사람에게 투여해서 효과를 검증한 게 아니라 세포 수준에서의 효과를 검증을 하고 효과가 있을 수 있다는 것을 제시한 것이기 때문에 바로 환자에 대한 치료에 적용하는 것은 아니다”라며 “또 정확한 용량이나 아니면 부작용에 대한 안전성, 유효성에 대한 게 충분히 검증되어 있지 않기 때문에 이 부분을 임상에 적용하는 것은 굉장히 무리가 있고 한계가 있다고 생각을 한다”고 말했다.
정 본부장은 “하나의 효과가 있을 약제에 대한 연구단계에서의 제언이지, 임상 상태에서 임상에 검증된 결과가 아니기 때문에 안전성, 유효성이 아직은 입증되지 않았다라는 게 저희 방역대책본부가 가지고 있는 의견”이라고 덧붙였다.
양진영 식품의약품안전처 차장 역시 이날 식약처 정례브리핑에서 “일반적으로 구충제의 경우 흡수율이 낮으므로 치료제로 개발되기 위해서는 임상시험 등 추가적인 연구가 필요할 것으로 생각된다”면서 “개발 현황을 지속적으로 모니터링하겠다”고 밝혔다.
식약처에 따르면 국내에서 이버멕틴 성분이 함유된 구충제는 허가되어 있지 않지만, 수출용으로 1개의 품목은 허가되어 있다. 코로나19 치료제로서의 임상시험 신청이나 개발상담 요청 등은 그간 없었다.
정현정기자 iam@etnews.com
