국내에서 판매되는 수입맥주가 인기 순위가 뒤바뀌고 있다. 5년 전 1~2위였던 일본·네덜란드 맥주 매출 비중은 줄어들고, 벨기에와 중국, 프랑스 맥주는 증가 추세가 가파르다. 이 같은 현상은 국내서 수입되는 맥주 종류가 다양화 되고 소비자의 음주 트렌드 변화에 따른 것으로 분석된다.
편의점 CU가 4캔에 1만원 등 가격 행사로 크게 성장한 편의점 수입맥주 시장 최근 5년간 국가별 맥주 매출 비중 변화를 분석한 결과 전통적으로 강세를 보이던 일본 맥주 입지가 흔들리며 중국 맥주가 급부상했다.
CU의 2014년 국가별 맥주 매출 비중을 보면 일본 맥주(아사히, 기린 이찌방 등)는 전체 수입맥주 중 38.1%의 비중을 차지하며 압도적인 선호도를 보였지만 5년이 지난 올해(1~5월)는 그 비중이 27.5%로 10% 이상 줄어들었다.
아직까지 일본 맥주가 상대적인 매출 비중에서 우위를 지키며 1위 자리를 수성하고 있지만 다양한 맛과 종류로 무장한 다른 국가 맥주들의 추격이 매섭다.
가장 두각을 나타낸 건 바로 칭따오를 앞세운 중국 맥주다. 2014년까지만 해도 중국 맥주 비중은 4.9%에 머물렀지만 올해는 10.2%로 두 배 이상 뛰며 매출 순위 7위에서 단숨에 3위 자리를 꿰찼다.
'양꼬치엔 칭따오'라는 유행어가 생길 정도로 최근 몇 년 간 양꼬치, 마라탕, 꿔바로우 등 중국 음식이 소비자 사이에서 대중화 되면서 덩달아 이와 함께 마시는 중국 맥주도 높은 인기를 얻고 있는 것이다
유럽 등 다른 나라 맥주 경쟁도 치열했다. 일본 맥주에 이어 2위 자리를 꾸준히 지켜오던 네덜란드 맥주(하이네켄 등)는 그 비중이 10.3%에서 9.8%로 비중이 감소하며 4위로 내려앉았고 기존 4위였던 벨기에 맥주(호가든 등)가 9.9%에서 14.0%로 약진하며 네덜란드 맥주와 순위 바꿈 했다.
또한 2014년엔 10위권 밖에 있던 프랑스 맥주(크로넨버그 1664 블랑)가 올해는 매출 5위로 치고 올라왔다. 돌풍의 중심에는 '크로넨버그 1664 블랑'이 있었다. 부드럽고 달달한 과일향 맥주로 유명한 이 상품은 젊은 여성층 사이에서 큰 인기를 끌면서 5년 전 대비 매출이 15배나 뛰었고 이 덕분에 프랑스 맥주 매출 비중도 기존 1.0%에서 8.2%까지 치솟았다.
반면, 과일맥주 대명사 KGB로 매출 상위를 차지하던 뉴질랜드 맥주는 유럽 맥주의 다양한 맛과 공격적인 마케팅에 밀려 2014년 8.9%의 매출 비중이 올해는 1.4%까지 쪼그라들며 아예 10위권 밖으로 밀려났다.
버드와이저, 밀러 등 1세대 수입맥주로 불린 미국 맥주 역시 2014년 10.2% 비중으로 매출 3위를 기록했었지만 올해는 6.8%로 감소하며 그 순위가 6위로 떨어졌다.
이 외에도 체코(3.0%→5.8%, 코젤 등)와 독일(1.6%→4.4%, 파울라너 등) 맥주가 각각 2단계씩 순위 상승했고 아일랜드(6.8%→4.1%, 기네스 등), 덴마크(3.3%→2.4%, 칼스버그 등) 맥주는 순위가 소폭 하락했다.
이러한 양상 속에 국가를 묶어서 본 지역별 맥주의 비중에도 변화가 일어났다.
CU의 2014년 수입맥주의 지역별 매출 비중은 아시아(43.0%) > 유럽(36.8%) > 북미(10.2%) > 기타(10.0%)의 순서였지만 올해는 유럽(49.8%) > 아시아(41.4%) > 북미(6.8%) > 기타(2.0%)로 유럽 맥주가 전체 매출의 절반을 차지하며 크게 성장했다.
이러한 현상은 다양한 수입맥주를 접하며 소비자 입맛이 고급화·세분화된 점, 편의점 주 소비층인 2030세대가 새로운 맛과 트렌드 등을 추구하는 점도 공고했던 기존 '편맥'(편의점맥주) 시장 판도를 흔들고 있다는 분석이다.
아울러 '네 캔 1만원'과 같은 프로모션도 다양한 수입맥주에 대한 소비자 접근성을 높였다. 과거 일부 품목에 한정됐지만 수입맥주 시장 경쟁이 치열해지면서 대부분 제품에 적용되고 있다.
이승택 BGF리테일 음용식품팀 MD는 “수입맥주 네 캔에 1만원 행사가 편의점 대표 행사로 자리매김하면서 관련 상품 수 역시 5년 전 대비 2배 가까이 증가했다”며 “최근 혼술, 홈술 문화 확대 등 사회적 변화로 편의점에서 주류 수요가 꾸준히 증가하고 있는 만큼 관련 마케팅을 더욱 강화해 나갈 예정”이라고 말했다.
CU는 6월부터 수입맥주 행사 상품을 기존보다 약 20% 더 늘려 70여종을 대상으로 네 캔 1만원, 여섯 캔 9900원 할인 행사를 하고 있으며 수제 캔맥주 및 프리미엄 수입맥주 세 캔 9900원 행사 등도 추가로 진행하고 있다.
이주현 유통 전문기자 jhjh13@etnews.com
