미국과 중국의 무역협상이 19일(이하 현지시간)부터 미국 워싱턴에서 계속된다.
이번 3차 고위급 협상을 통해 미중 양국 정상간의 담판 자리가 성사될지 주목된다.
미국 백악관은 미중 양국 차관급 협상이 19일부터 워싱턴에서 재개되며 21일부터 로버트 라이트하이저 무역대표부(USTR) 대표가 이끄는 고위급 협상이 시작될 것이라고 18일 성명에서 밝혔다.
스티브 므누신 재무장관과 윌버 로스 상무장관, 래리 커들로 백악관 국가경제위원장, 백악관 무역·제조업 정책국장 피터 나바로 등도 협상단에 포함된다.
차관급 협상은 제프리 게리시 USTR 부대표가 이끈다.
중국 상무부도 류허 부총리가 워싱턴을 방문해 21∼22일 라이트하이저 대표, 스티브 므누신 재무장관과 고위급 경제무역협상을 벌인다고 19일 발표했다.
상무부는 이외의 다른 세부 내용은 밝히지 않았다.
백악관은 성명에서 이번 무역협상이 "미중 간 무역에 영향을 미치며 중국에서 필요한 '구조적 변화'를 달성"하는 데 초점을 맞출 것이라고 말했다.
백악관은 또 중국이 미국에서 사겠다고 약속한 막대한 양의 상품과 서비스도 논의할 것이라고 덧붙였다.
양측이 무역 전쟁을 끝내기 위해 머리를 맞대는 것은 4일만이다.
라이트하이저 대표, 므누신 장관과 류허 부총리는 지난 14∼15일 이틀간 중국 베이징에서 2차 고위급 협상을 벌였다.
미중 양측은 이에 앞서 지난 11일부터 실무급 협상을 했었다.
양측은 이번 주 워싱턴에서 무역협상을 계속하기로 합의한 바 있다.
미국과 중국 모두 지난주 협상에서 진전이 있었다고 평했다.
시진핑 중국 국가주석은 15일 라이트하이저 대표와 므누신 장관을 면담하고 "양측이 이번 협상에서 중요한 단계적 진전을 이뤘다"고 평가했다.
도널드 트럼프 미국 대통령도 지난 16일(현지시간) 트위터에서 무역협상 결과에 대해 "매우 생산적이었다"고 말했다.
지난주 협상에서는 양국이 '양해각서'(MOU)를 체결하기로 한 것이 주목받았다.
백악관은 성명에서 "미중은 모든 약속을 양해각서에 명기한다는 데 합의했다"고 밝혔다. 양해각서는 양국 정상의 최종 담판으로 이어질 수 있는 틀 역할을 할 수 있다.
김명희기자 noprint@etnews.com
