기후변화 문제에서 미국을 대신해 세계 리더를 자처하는 중국이 한 쪽으로는 석탄화력발전소 수백개를 짓고 있다는 지적이다. 중국은 도널드 트럼프 미국 대통령이 파리협정을 탈퇴하자 협정 준수를 주장하며 미국 공백을 메우겠다는 의사를 표했다.
미국 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 중국 기업은 국내외에 700개가 넘는 석탄화력발전소를 건설하거나 건설할 계획이다. 현재 전 세계에서 건설 중이거나 예정된 석탄화력발전소가 62개국 1600개라는 사실을 고려할 때 중국 비중이 절반에 가깝다. 실제로 세계 최대 석탄발전업체 20곳 중 11곳이 중국업체다.
중국 대표 전력기자재 업체인 상하이전기 그룹은 이집트, 파키스탄, 이란에 발전용량 6285㎿에 달하는 대형 화력발전소를 세울 계획이다. 상하이전기가 중국에서 건설 예정인 규모의 10배에 달한다.
중국 국영기업인 중국능원건설(CEEC)도 2200㎿ 규모 석탄화력발전소를 베트남과 말라위에 건설한다.
중국 석탄화력발전소 수출은 시진핑 국가주석이 주도하는 일대일로 정책의 하나다. 고속도로, 항구, 발전소 등 해외 기간시설 투자에만 9000억 달러를 투자한다는 계획이다.
NYT는 특히 중국이 그동안 석탄발전을 하지 않은 국가에도 발전소를 세운다는 점이 환경단체 우려를 자아내고 있다고 전했다.
이집트에서는 석탄화력발전소 건립이 계획대로 승인되면 발전량이 0㎿에서 1만7000㎿까지 급증하게 된다. 파키스탄도 190㎿에서 1만5300㎿으로 발전량이 늘어날 전망이다.
유창선 성장기업부 기자 yuda@etnews.com
