백내장 등 안과 수술에 사용할 수 있는 소형 촉수 로봇이 나온다. 수술 정확도를 크게 향상시켜 합병증을 예방할 것으로 기대된다.
영국 일간 데일리메일은 캠브리지 컨설턴트(Cambridge Consultants)가 안과 수술 로봇 `액시스(Axsis)` 시제품(Prototype)을 공개했다고 보도했다. 액시스는 백내장 수술용으로 고안된 소형 로봇이다.
수술용 로봇 대부분이 기구물 제어에 대형 팔을 사용하지만 액시스는 유연한 로봇 팔을 갖췄다. 로봇 팔 직경은 1.8㎜에 불과하다. 흡사 촉수를 닮은 모습이다. 머리카락 두께의 케이블에 의해 조작되고, 방탄복이나 강철 이상으로 단단하다.
시제품에는 로봇의 손 부분이 비어 있는데, 여기에 작은 수술 도구가 장착된다. 의사가 두 개의 햅틱 조이스틱으로 액시스를 조작한다. 영상으로 실시간 반응을 볼 수 있다. 사람의 실수를 최소화할 수 있는 센싱 알고리즘을 탑재했다.
세계적으로 흔한 안과 수술인 백내장 수술 정확도를 개선할 것으로 기대된다. 의사 실수가 줄어들고 침습 부위도 최소화할 수 있다.
크리스 와그너 캠브리즈 컨설턴트 첨단수술시스템 총괄은 “백내장 수술은 직경 2㎜의 수술 도구와 현미경을 이용해 손으로 수행한다”며 “세계에서 가장 흔한 수술이지만 눈의 크기가 작고 섬세한 특성 때문에 중대한 실수와 합병증의 위험이 있다”고 강조했다.
송준영기자 songjy@etnews.com
