구부정한 자세로 오랜 시간을 책상에 앉아 시간을 보내는 학생들의 경우 척추측만증을 주의해야 한다. 이 증상은 조기에 치료하지 않을 경우 요통이나 목, 어깨와 등 결림의 빈도가 높아지고 일상생활 또는 키 성장에도 지장을 줄 수 있기 때문이다. 특히 뼈성장이 끝나지 않은 10대 청소년에게는 더욱 치명적이기 때문에 조기발견 및 치료와 예방이 중요하다.
척추측만증은 척추가 정면에서 보았을 때 휘어진 상태를 말한다. 이러한 증상은 과거에는 생소하게만 생각했던 사람들이 많았지만, 최근 컴퓨터와 스마트기기의 발전으로 인해 남녀노소 불문하고 발생률이 점점 증가하고 있는 추세이다.
청소년기의 척추측만증은 대부분이 특발성측만증으로 원인을 알 수는 없지만 구부정한 자세, 무거운 가방이 주된 원인이라고 볼 수 있다. 하지만 대부분이 이를 대수롭지 않게 생각해 병을 키우고 치료시기를 놓치고 있다. 이 증상은 수술적인 치료 외에 비수술 카이로프랙틱 치료도 가능하다. 카이로프랙틱은 수술이나 약물치료 없이 손으로 관절을 자극하여 신경치료와 통증치료는 물론이며, 교정치료의 효과도 가져오는 치료법이다.
그러나 측만이 상당한 정도로 진행돼 변형이 심하고,잦은 통증을 호소하는 이들이라면 수술이 불가피한 경우가 있다. 반면 이를 제외하면 보조기나 자세교정 치료를 통해서도 회복될 수 있다.
카이로송의원 송준한원장은 척추측만증은 치료도 중요하지만 치료 후 재발을 막기 위해서는 의자에 앉을 때 바짝 당겨 허리를 세워 앉는 자세를 유지하고, 장시간 자세를 취할 때 에는 1시간에 한번씩 스트레칭을 해주는 것이 좋다. 또한 꾸준한 운동으로 척추 근력을 강화하면 디스크 질환이나 근막통증 등 다양한 척추질환을 예방할 수 있다고 전했다.
이진수 기자 (ljs@etnews.com)
