석회성건염은 어깨 힘줄의 혈액순환이 원활하지 않거나 잦은 사용으로 손상이 발생해 세포 일부가 돌처럼 딱딱하게 변하며 시작된다. 이처럼 어깨 인대 주변 만들어진 석회는 활동에 제한을 준다. 또한 녹으면서 화학물질을 생성하며 이는 심각한 어깨 통증으로 연결된다.
석회가 생길 때는 별다른 증상이 없기 때문에 개인 스스로 알아차리기 쉽지 않다. 따라서 대부분 통증을 느낄 때는 이 질환이 상당히 진행된 후이며 생성된 석회는 한 번에 다 녹지 않고 오랫동안 증상을 유발하기도 한다.
유상호정형외과 유상호 원장은 “석회성건염은 중년들 사이에서 흔하게 나타나는 관절 질환으로 심한 어깨 통증을 유발하며 밤이 되면 증상이 심해져 수면을 방해한다”며 “경미한 통증이라도 지속되면 정확한 검사를 통해 상태를 확인하고 빠른 치료 도움을 받는 것이 좋다”고 조언했다.
이 질환은 X-ray나 관절 초음파 검사로 쉽게 진단이 가능하다. 치료도 과거에는 주로 수술 치료가 이뤄졌지만 최근에는 충격파를 이용해 석회를 서서히 제거하는 체외충격파 치료나 초음파를 통해 증상 부위를 확인하며 가느다란 바늘로 석회를 제거하는 치료법이 주로 사용되고 있다.
유 원장은 “석회가 이미 단단하게 굳어 있는 경우 수술 치료를 통해 힘줄 내부 석회를 제거하고 염증 부위를 절제하는 것이 효과적이지만 그 외 대부분은 2~3회 정도의 주사 치료로 충분히 호전될 수 있다”며 “석회성건염 치료는 빠른 검사를 통해 자신의 상태에 맞춘 효과적인 치료를 받는 것이 가장 중요하다”고 밝혔다.
이진수 기자 (ljs@etnews.com)
