케이블TV업계가 지상파VoD가 중단되자 ‘실시간 방송 광고 중단’이라는 초강수를 뒀다. 정부에 VoD중단 중재를 요청했으나 큰 효과가 없자 지상파를 압박할 ‘광고 중단’이라는 카드를 꺼내 든 것이다. 방송업계에 따르면 CJ헬로비전, 티브로드, 현대HCN 등 복수종합유선방송사업자(MSO)와 개별 SO 등 케이블업계 전체가 지상파3사에 실시간 방송 광고 중단을 예고하는 공문을 보냈다.
공문에 따르면 케이블TV 측은 지상파3사가 오는 13일까지 VoD 공급을 재개하지 않으면 실시간 지상파 방송 광고를 송출하지 않을 계획이다. 케이블TV측은 실시간 방송 광고 중단이 법적으로 문제가 없다는 입장이다. 케이블TV 관계자는 “법무 검토 결과 방송 프로그램 편성을 건드리는 것은 불법이지만, 방송광고는 방송 프로그램 편성물에 해당되지 않아 광고 송출 중단은 법적인 아무런 문제가 없다”고 주장했다. 지상파 방송사측은 “공문을 검토 중”이라고 밝혔다.
케이블TV측이 VoD 문제로 실시간 방송 광고 중단을 예고한 것은 처음이다. 케이블 측은 정부에 호소했지만, 정부가 중재에 나서지 않아 실시간 방송 광고 중단이라는 자구책을 내놓았다고 설명했다. 케이블 업계 관계자는 “미래부와 방통위에 분쟁 조정을 부탁했으나 사업자끼리 해결하라는 입장을 밝히니 방법을 고민할 수 밖에 없었다”고 토로했다.
케이블TV는 지상파가 요구하는 VoD 서비스 콘텐츠 대가를 주겠다고 했지만, 지상파가 실시간 재송신료(CPS) 협상이 안 된 개별 SO에 VoD를 공급할 수 없다고 밝혀 협상이 결렬됐다. 이달 1일부터 케이블TV가입자는 지상파 VoD를 볼 수 없다.
미래부와 방통위는 VoD는 방송이 아니기 때문에 중재할 수 없다고 밝혔다. 방통위 관계자는 “방통위 검토 결과 VoD는 부가서비스에 가까워 방송 분쟁으로 보기 어렵다”고 설명했다. 방통위는 케이블에 VoD를 공급하는 케이블tvVoD와 지상파 방송사간 갈등을 방송 다툼으로 보기 어렵다고 덧붙였다. 방통위 관계자는 “케이블tvVoD가 PP로 등록돼 있지만 실제로 하는 일은 콘텐츠를 유통하는 것에 불과해 PP로 보기 어렵다”며 “케이블tvVoD와 지상파 이해다툼을 방송 분쟁으로 볼 수 없다”고 설명했다.
미래부와 방통위는 지상파 실시간 광고 중단도 책임을 미루고 있다. 미래부, 방통위 광고, 재송신 등 여러 곳에 문의했으나 대답을 회피했다. 방통위 관계자는 “광고 중단이 여러 부서에 걸쳐 있어서 특정 과가 전담한다고 말하기 애매하다”며 “골치 아픈 문제이어서 회피하는 것”이라고 답했다.
정부가 사업자에 갈등을 미루는 사이 VoD를 볼 수 없는 시청자 불만은 커지고 있다. 실시간 광고 송출까지 중단되면 시청자 불만은 더욱 커질 전망이다. 케이블TV가입자는 약 1450만명이다. 한 MSO 임원은 “VoD 불만 민원이 보통 때보다 20~30% 증가했다”며 “빨리 VoD 갈등 상황이 해결돼야 된다”고 말했다.
전지연기자 now21@etnews.com
