상조회사 폐업이 급증하면서 최근 3년간에 관련 소비자 피해 보상 건수가 1만7000건에 달하는 것으로 나타났다.
국회 정무위원회 소속 김정훈 새누리당 의원이 20일 공정거래위원회로부터 제출받은 자료를 분석한 결과에 따르면 2011년부터 지난달까지 상조 관련 공제조합이 소비자에게 보상한 건수는 1만6710건, 금액은 82억500만원에 달했다.
연도별로는 2011년 34건(6억원), 2012년 0건(0원)에서 지난해 4397건(19억100만원), 올해 들어 지난달까지 1만2279건(62억9800만원)으로 급증했다.
피해보상액이 이렇게 급증한 것은 폐업한 상조회사가 늘었기 때문이다. 2011년부터 지난달까지 폐업하거나 등록 취소된 업체는 92개사로 나타났다. 연도별로는 2011년 8개사, 2012년 5개사, 2013년 54개사, 올해 들어 지난달까지 25개사다.
공정위는 상조회사 폐업으로 인한 소비자 피해를 줄이기 위해 2010년 말 한국상조공제조합, 상조보증공제조합 설립을 인가했다.
이들 공제조합은 회원 상조회사들이 소비자들한테 받은 회비의 일부를 담보금 형태로 받은 뒤 상조회사가 폐업하면 공제조합은 이 담보금으로 소비자의 피해를 보상한다.
구체적인 보상 대상자와 금액 등을 확정하려면 시간이 걸리기 때문에 폐업, 보상 연도가 일치하지는 않는다.
김 의원은 상조회사가 소비자로부터 회비를 받아놓고도 공제조합에 신고하지 않아 상조회사가 폐업했을 때 피해 보상이 이뤄지지 않아 소비자들이 피해를 보는 사례가 발생하고 있다고 지적했다.
그는 “공제조합이 상조회사들의 자발적인 신고에만 의존할 것이 아니라 회비 신고 누락 등을 검증할 수 있는 절차를 마련해야 한다”고 강조했다.
SR타임스
조영란기자 srtimes@etnews.com
