미국 연방거래위원회(FTC)가 최근 구글·야후·마이크로소프트 등 미국 일반 검색엔진 6개와 쇼핑, 여행 등 특정분야 검색엔진 17개 곳에 광고와 정상적인 검색 결과를 명확하게 구분할 것을 권고했다.
26일(현지시간) 미국 언론에 따르면 연방거래위원회는 “최근 정상적인 검색 결과와 광고 구분이 갈수록 모호하다”며 이 같이 지적했다. FTC는 기업에 관련 서안을 보냈다.
FTC는 소비자들이 광고를 정상적인 검색결과를 오인하는 것을 방지하기 위해 검색엔진업체가 제공하는 광고와 정상적인 검색 결과를 쉽고 명확하게 구분하라고 지시했다. 미국 언론은 이 서한이 2002년 마련한 검색광고 관련 연방거래위원회 지침을 강화한 것으로 어기면 벌금을 부과할 수 있다고 설명했다.
시장조사업체 이마케터는 현재 미국 검색시장 규모가 173억 달러에 달하고 이 중 73.8%를 구글이 점유하고 있다고 전했다. 구글은 이날 로이터통신에 보낸 자료에서 “유료광고에 대한 명확한 구분은 매우 중요하다”며 “이를 위해 항상 노력하고 있다”고 밝혔다.
FTC는 지난 1월까지 2년간 구글이 지도서비스나 유튜브, 쇼핑 등 자사 제품에 유리한 검색결과를 보여줬는지 등에 대한 정밀조사를 벌였으나 별다른 위법사실을 확인하지 못했다.
김인순기자 insoon@etnews.com
