국내에서 최초로 시도되는 박스형 경차 기아 레이에 대한 소비자들의 관심이 뜨겁다. 일단 경차니 가격에서 부담이 적을 테고, 다양한 혜택도 받을 수 있으며, 박스형으로 공간 활용을 극대화한데다 최근 닛산 큐브의 국내 출시로 박스형 디자인에 대한 호기심도 커진 덕분이다.
그런데 기존의 경차 가격대를 훨씬 웃도는 가격이 발표되면서 과연 소형차 가격 수준 경차를 소비자들이 받아들일 지에도 관심이 모아지고 있다. 기아차 측의 논리는 레이가 소형차보다 더 많은 편의·안전 장비를 기본으로 갖춰 당연히 그 가격에 상응하는 가치를 담았다는 것이다. 국내에서는 아직까지 신선하게 다가올 귀여운 박스카 형태의 경차가 소비자들에게 호응을 얻을 것이란 자신감도 일부 가격에 반영되었을 것이다.
그렇다면 이렇게 비싼(?) 경차, 혹은 중형차 가격의 소형차를 선택하는 것은 바람직한 것인가? 여기에는 두 가지 시선이 있다. 첫 번째는 좀 더 저렴한 가격의 자동차를 원하는 소비자들에게 외면당할 수밖에 없다는 것이다. 어떤 이유에서든 저렴한 자동차를 구입하려는 소비자는 있기 마련인데, 신모델이 나올 때마다 신기술이 적용되었다는 이유로 가격이 계속 올라간다면 소비자 부담은 커질 수밖에 없다.
두 번째는 큰 차보다 작은 차를 더 선호하는데, 작은 차에서는 고급 기능을 사용할 수 없어서 안타까웠던 이들에게는 바람직한 변화라는 점이다. 그동안 국내 소비자들의 자동차 소비 형태가 큰 차를 선호하는 경향이 있었지만, 이는 사회적으로 바람직하지 않다. 나홀로 차량이 많은 만큼 좀 더 작은 차를 선택하는 혜안이 필요한데, 그동안 작은 차는 값이 싼 대신 최신의 최고급 편의·안전 장비가 장착되지 않았다. 불편하고 안전하지 않은 차라는 인식이 생길 수밖에 없었다.
하지만 최근에는 작은 차에도 최고급 편의 장비와 최신 안전 장비가 대거 장착되고 있다. 작은 차조차도 비싼 차가 되긴 했지만 작은 차 위주의 소비를 권장하는 차원에서 바람직한 방향이다. 우리나라 소비자들 중에는 최신 기술에 민감한 이른바 ‘얼리 어댑터’가 많은 만큼 작은 차를 타면서 안전에 대한 걱정이 없고, 다양한 최신 기술을 즐길 수 있다면 굳이 큰 차를 살 필요가 없을 것이다.
최근 나온 소형차들도 그렇고 새로운 개념의 경차 레이는 이런 소비자들에게 충분히 어필할 수 있는 기본을 갖췄다. 안전을 위해 6개의 에어백과 ABS, 자세제어장치 DSC(VSM), 경사로 밀림 방지 장치 등의 최신 기능이 아예 기본으로 장착되었고, 수동변속 모드가 있는 자동 4단 변속기, 풀 오토 에어컨, 버튼 시동 스마트 키, 히티드 스티어링 휠, 1, 2열 히티드 시트, 음성인식 블루투스 핸즈프리 및 오디오, 스티어링 휠 오디오 리모컨, 후방 주차 보조 시스템, 오토 헤드램프, 하이패스 시스템 등의 편의 장비들도 기본으로 제공된다. 레이는 자동변속기가 가격에 포함되어 있다.
소비자에게는 자동차 구입 예산과 자신의 라이프스타일에 적합한 모델을 고르는 현명한 선택이 요구된다. 제조사에는 신기술이 적용되었다는 이유로 무조건 가격을 올리는 것보다 진정한 서비스 마인드가 요구된다. 비싼 신기술이 적용된 대신 기존의 비싼 기술은 싸지는 게 당연하기 때문에 신차의 가격을 올리지 않는 선진 브랜드도 있다.
이미 공개된 것처럼 가격은 가솔린 디럭스 1240만원부터 가솔린 프레스티지 1495만원까지며, 옵션으로는 내비게이션이 90만원이다. 가솔린 대신 바이퓨얼을 선택한다면 130만원이 더 비싸다. 모닝은 가격대가 1005만원에서 1235만원까지이므로 자동변속기를 더하더라도 가격차이가 꽤 크다.
박기돈기자 nodikar@rpm9.com
