정부가 2년 전부터 공을 들여온 2012년 18차 UN기후변화당사국총회(COP18) 유치전선이 안갯 속이다.
지난달 COP17을 위한 파나마 기후변화회의에서 UN의 중재로 우리나라 대표단과 카타르 대표단이 만났지만 별다른 진전을 보이지 못했다.
데드라인이라 할 수 있는 COP17이 남아공 더반에서 다음 주에 시작되지만 경쟁국인 카타르가 포기하지 않는 한 뾰족한 방법이 없는상황이다.
24일 외교통상부와 환경부 등 관계부처에 따르면 아시아그룹 순번인 내년 COP18을 두고 우리나라와 유치 경합을 벌이고 있는 카타르가 절대 양보할 수 없다는 입장을 고수하고 있다.
COP18은 우리나라 유치가 거의 확정적이었으나 2009년 코펜하겐회의 때 카타르가 유치 신청에 나서며 경쟁이 붙었다. 이명박 대통령이 코펜하겐회의 기조연설에서 COP18 유치 의지를 밝히기도 했다.
정부는 그동안 54개국으로 구성된 아시아그룹을 장악해 카타르를 전방위 압박하는 전략을 구사했다. 전통적 우호관계를 강조하고 회의 개최 능력을 부각시키는가 하면 환경 협력을 제안하는 등 각국 상황에 맞춘 전략적 접근 방식을 사용했다.
환경부 장관 등 유관부처 고위 관계자들은 UN과 관련한 국제회의에 참석하거나 해외 고위 관계자가 방한할 때마다 우리나라의 COP18 개최를 지지해 줄 것을 요청 하는 등 적극적인 활동을 펼쳤다.
국회 차원에서도 ‘COP18 한국 유치를 지지하는 결의안’을 제출했으며, 그린스타트 네트워크는 ‘COP18 유치를 위한 서명운동’을 전개하기도 했다.
그러나 이 같은 노력에도 불구하고 카타르가 아시아그룹 국가들이 만장일치로 합의해야 개최지로 선정될 수 있다는 점을 무기로 유치를 포기하지 않고 있다.
지난 6월 독일 본에서 열린 기후변화회의에서는 개최지 결정을 위한 아시아그룹 투표를 추진했으나 카타르와 이를 지지하는 아랍그룹 10개 국가 때문에 성사되지 못했다.
다음 주부터 열리는 COP17에서 세 번 가량 아시아그룹 회의가 예정돼 있어 막판 합의 가능성이 있지만, 협상이 결렬되면 자칫 두 국가 모두 총회를 유치하지 못 하는 상황이 연출될 수도 있다. 개최지를 결정하지 못 할 경우 UN기후변화협약 본부가 위치한 독일 본에서 내년 총회를 열게 된다.
환경부 한 고위 관계자는 “그동안 적극적인 유치 활동을 통해 상당수 아시아그룹 국가들이 우리나라의 총회 개최를 지지하고 있어, 아시아그룹 투표를 통해 이를 결정할 수 있도록만 하면 우리의 승리를 낙관할 수 있다”고 밝혔다.
이 관계자는 또 “그러나 개최지 선정을 투표에 올리는 것 자체가 쉽지 않고, 아시아그룹 의장국인 사우디아라비아가 같은 아랍그룹 국가인 카타르를 지지하고 있어 투표를 유도하는 것이 어려운 상황”이라고 말했다.
함봉균기자 hbkone@etnews.com
