영국 정부가 통신사업자의 번들(bundle·묶음) 판매 장벽을 모두 걷어냈다. 브리티시텔레콤(BT)이나 KCOM처럼 시장을 지배하는 통신사업자의 번들 판매 제한을 풀어 경쟁 활성화에 따른 가격 인하 효과를 기대하는 것으로 읽혔다. 특히 규제 당국이 통신사업자 간 번들상품 가격을 직접 비교하는 인터넷 사이트를 인증한 뒤 이를 소비자에게 널리 알리는 등 적극적으로 가격 인하를 유도하려는 정책 의지를 내보였다.
8일 영국 방송통신규제기관 오프컴(Ofcom)에 따르면 헐(Hull) 지역 통신시장을 지배하는 KCOM그룹 KC의 번들 판매가 곧 허용된다.
그동안 헐 지역은 KCOM의 유선전화와 인터넷이 `상당한 시장 영향력`을 가진 나머지 번들 판매가 제한됐다. 오프컴은 헐 지역 주민도 다른 지방의 통신상품 선택권과 편익을 함께 누릴 수 있어야 한다고 판단, 이 같은 제한을 풀기로 했다.
오프컴은 이에 앞선 지난해 9월 BT의 인터넷·전화 번들 판매 제한도 풀었다. KCOM의 KC도 앞으로 인터넷과 유선전화는 물론이고 다른 서비스까지 한 꾸러미로 묶어 판매할 수 있을 전망이다.
오프컴은 KOCM의 KC로 하여금 인터넷 홈페이지에 번들상품 가격을 게시하게 했다. 또 공인 `번들 가격 비교` 사이트인 △브로드밴드초이시스(www.broadbandchoices.co.uk) △심플리파이디지털(www.simplifydigital.co.uk) △빌모니터(www.billmonitor.com) 정보를 적극적으로 알릴 계획이다.
세 사이트는 영국 내 모든 통신상품 가격을 정확하고 포괄적으로 비교(계산)한다. 오프컴은 엄격한 회계감사를 통해 세 사이트의 공정한 가격비교를 보장한다.
오프컴의 이러한 노력에 힘입어 지난 1분기 영국 통신 소비자의 44%가 통신 번들상품을 구매한 것으로 조사됐다. 지난 2005년 1분기(29%)보다 15%포인트(P) 늘었다. 현명한 번들 구매로 1년에 140파운드(약 25만9000원)나 절약한 소비자도 있는 것으로 나타났다.
한편, 오프컴은 “한 사업자가 제공하는 상품을 번들로 구매하는 게 꼭 이상적인 구매 행위는 아니다”고 지적했다. 이럴 경우 오랫동안 한 사업자의 상품을 이용할 것을 약정해야 하고, 이용자의 필요에 맞춘 상품을 구매하기가 어려울 수 있다는 것. 따라서 번들상품을 선택하기 전에 “당신의 필요에 얼마나 가까운지 살펴보라”고 알렸다.
이은용기자 eylee@etnews.co.kr
