ETRI(한국전자통신연구원, 원장 최문기)는 28일, 기존의 실리콘(Si) 반도체 기반의 전자소자를 투명한 전자소자로 대체하여 정보 표시, 입력, 처리 기능을 갖고 있는 투명 단말기기인 `투명 스마트 창‘을 개발하는데 성공했다고 밝혔다.
`투명 스마트 창`은 지식경제부 지원하에 ETRI가 주관하고 LG전자, 나노신소재, 에스디테크가 공동 개발하는 `투명전자소자를 이용한 스마트 창‘ 기술 개발 사업의 결과물로, 유비쿼터스 환경에 가장 적합한 언제 어디서나 공간적, 시각적 제약이 없이 표시 정보를 접할 수 있는 투명 단말기기다.
기존의 평판 디스플레이(예, TFT-LCD)는 실리콘 기반의 불투명한 트랜지스터가 사용된 반면 투명 스마트 창을 구성하는 투명 디스플레이는 스위치 소자와 구동 칩(chip)이 모두 투명한 산화물 트랜지스터가 사용된 것이 특징이다.
ETRI는 2006년 5월 세계 최초로 2인치급 투명 디스플레이를 국제학회를 통하여 발표하였으며, 이번에 본 과제에서 개발한 기술은 3.5인치 천연색 투명 디스플레이와 투명 구동칩을 내장한 1.5인치 투명디스플레이로 투과도 특성과 신뢰성이 한층 개선된 것이다.
이번에 개발한 ‘투명 스마트 창’의 핵심 기술중의 하나로 금속과 동등한 전기전도 특성을 갖는 투명전극을 개발하였다. 이번 연구에서 개발한 투명전극은 희소소재인 인듐을 포함한 투명전극 소재인 ITO를 대체할 수 있는 소재이다.
또한, ETRI에서 개발한 투명전자소자는 200도이하의 저온에서 제조가 가능하므로 향후 플라스틱 기반의 플렉시블 디스플레이 및 플렉시블 전자소자 등에도 적용할 수 있어 산업적 파급효과는 무궁무진하다고 ETRI측은 설명했다.
최문기 ETRI 원장은 “ETRI가 개발하고 있는 투명 스마트 창 기술은 차세대 디스플레이의 신성장 동력 획기적인 기술로서 새로운 서비스 발굴을 통해 신산업 창출에 크게 기여하게 될 것이다”고 말했다.
전자신문인터넷 장윤정 기자linda@etnews.co.kr
