메탄올 연료전지 상용화길 터였다

　메탄올을 사용하는 연료전지 상용화가 앞당겨지게 됐다.

　한국기초과학지원연구원은 대구센터 한옥희 박사<사진> 팀이 주연료인 메탄올과 메탄올의 산화 반응으로 인해 생성되는 중간 물질들이 고분자 전해질 막(분리막)을 투과하는 현상을 고체 핵자기공명 분광기를 이용해 세계 최초로 입증했다고 6일 밝혔다.

　지금까지 메탄올의 산화반응에 관여하는 촉매의 높은 가격과 연료인 메탄올이 고분자 전해질 막을 투과해 반대편 전극으로 넘어가 반응하는 문제가 규명되지 못해 메탄올 연료전지 상용화가 지연돼 왔다.

　이번 한 박사의 입증으로 메탄올 산화 및 전극이동에 관한 일련의 반응을 정량할 수 있는 분석법이 만들어지게 됐으며, 이에 따라 새로운 촉매 및 고분자 전해질 막 개발에 크게 기여할 수 있을 것으로 기대된다.

　적용된 분석법은 메탄올, 수소, 에탄올 등 다양한 연료전지에 확대 적용할 수 있는 기법으로 세 겹의 고분자 전해질 막을 만들어 그중 가운데 고분자 전해질 막을 채취해 고체 핵자기 공명 스펙트럼을 구하는 방식이었다.

　한옥희 박사는 “각종 연료전지 진단에 대한 원천기술을 보유해 수명이 길고 반응 효율이 좋은 연료 전지용 촉매와 크로스오버가 없는 고분자 전해질을 개발할 수 있게 됐다”며 “국내 연료전지 개발과 산업화에 기여할 것으로 본다”고 말했다.

　한편, 이번 연구결과는 국제학술지인 앙게반테케미 국제판에 이달 중순 게재될 예정이다.

이진호기자@전자신문, jholee@