한국인 5%가 하지불안증후군 앓아

한국인의 100명 중 5명 정도가 다리에 고통을 느껴 움직이려는 강한 충동을 느끼는 ‘하지불안증후군(RLS: Restless Legs Syndrome)’을 앓고 있는 것으로 조사됐다.

계명대 동산병원 수면클리닉 조용원 교수(신경과)는 최근 한국인 5000명을 대상으로 하지불안증후군의 유병률을 조사한 결과, 전체 응답자의 5.4%가 이 질환을 갖고 있는 것으로 조사됐다고 밝혔다.

하지불안증후군은 다리의 불편함과 고통스러운 감각 때문에 자신도 어쩔 수 없이 다리를 움직이려는 강한 충동을 느끼는 질환으로, 심할 경우 심각한 수명장애를 불러오기도 한다.

이번 조사는 하지불안증후군의 세계적인 과학자인 미 존스 홉킨스 병원 어레이 박사의 자문을 통해 이뤄졌다.

조사결과 전체 응답자 5000명 중 하지불안증후군에 해당되는 사람은 271명으로, 이들 중 약 52.8%가 수면장애을 느끼는 것으로 조사됐다. 그러나 실제로 이 질환을 앓고 있는 환자 가운데 16%만이 치료를 받고 있는 것으로 나타났다.

조용원 교수는 “하지불안증후군은 심각하고 만성적인 신경질환으로 수면장애의 흔한 원인”이라며 “이 질환에 대한 체계적인 연구가 아쉽다”고 말했다.

대구=정재훈기자@전자신문, jhoon@