종편PP 정책, 3기 방송위서 결정

　미디어 시장에 새로운 콘텐츠 수급처가 될 종합편성 방송채널사용사업자(종편PP)에 대한 정책 결정이 차기 방송위원회 과제로 넘겨질 전망이다. 이에 따라 현재 지역MBC·지역민방·케이블TV사업자(SO·종합유선방송사)·PP 등에서 준비 중인 종편PP 설립도 올해 하반기 이후를 기약해야 할 것으로 보인다.

5일 관련기관에 따르면 방송위원회는 현 2기 체제가 오는 5월 임기를 마치는 가운데 미디어 시장 전반에 영향을 미칠 종편PP 정책에 대해선 신중한 판단이 필요하다고 보고 임기내에 서둘러 정책 방안을 내지 않을 예정이다. 따라서 종편PP 정책은 새롭게 구성될 3기 방송위에서 논의·결정될 가능성이 높아졌다.

방송위 고위 관계자는 “2기 방송위가 5월까지 해야할 현안이 많다”며 “종편PP의 경우 결론을 내리기보다는 지속적으로 사안에 대한 검토를 진행할 것”이라고 말했다.

◇MBC·SBS를 위협할 종편PP 탄생?=최근 방송위는 지난해 PP제도개선위원회를 설치해 검토한 결과에서 ‘종편PP 도입은 신중해야 하며 도입할 경우 1, 2개 사업자를 허가해 의무재송신을 하는 방안’을 내놓았다. 종편PP는 따라서 SO의 1300여 만 가입자와 위성방송의 190여 만 가입자에 모두 제공되기 때문에 일거에 KBS·MBC와 같은 가신청 가구를 확보할 수 있다. 또한 기존 지상파방송사와 달리, 주파수 확보나 중계기 구축 비용이 없어 유리하다.

관건은 새 종편PP가 보도를 포함한 드라마·오락 등 자체 제작 콘텐츠를 얼만큼 확보하느냐다. 이를 위한 자본금 규모로는 대략 2000억∼3000억원 이상으로 업계에서 추정했다. 이는 예전에 SBS가 출범한 후 콘텐츠 제작이 궤도에 오를때까지 필요했던 자본에다 물가상승률을 상정해야한다는 설명이다.

◇종편PP는 동전의 양면=방송위로선 우리나라 방송콘텐츠 제작 시장이 열악한 가운데 MBC·SBS만큼 콘텐츠를 시장에 공급할 종편PP가 가져올 장점에 주목하고 있다. PP시장 왜곡도 사실 지상파방송사를 제외하면 볼만한 콘텐츠가 없는 현실에 기인하기 때문에 종편PP가 PP시장 활력소가 될 수 있다.

반면 기존 PP는 물론, 지상파방송사도 새 경쟁자의 등장이 달갑지 않은 상황이다. 특히 종편PP가 단순히 ‘의무재송신이 가져다주는 1500만 가시청 가구’만을 노리고 정작 자체 제작을 하지 않을 경우 PP시장 위축을 불러올 수 있다는 지적이다. 또 인쇄신문 계열의 미디어그룹이 방송시장으로 들어오는 진입로가 될 개연성에 대한 방송계 반발도 존재한다.

방송위 관계자는 “PP제도개선위원회에서 제시한 건의 내용들은 사안별로 순서를 정해 정책에 반영한다”며 “종편PP도 이런 원칙에 따라 결정될 것”이라고 말했다.

　 성호철기자@전자신문, hcsung@