중간에 낀 KT `IP미디어`

새해 벽두부터 KT의 ‘IP미디어(IPTV)’ 사업에 대한 고민이 깊다.

방송위원회가 IPTV는 물론 HSDPA와 와이브로 등 신규 통신 서비스에 해당되는 모든 서비스를 ‘고정형·이동형 방송’으로 간주하는 것을 골자로 하는 새 방송정책안을 조만간 공식화한다는 입장을 밝혔기 때문이다. 본지 1월 9일자 1·3면 참조

KT는 공식석상에서도 “방송이든 통신이든 일단 시작만 할 수 있게만 해달라”고 했을 정도. 실무선의 답답증을 고려하면 이번 방송위 안은 결코 나쁘지 않다. 특히 KT 스스로도 “점유율 등 시장지배적 사업자로서 일정정도의 규제는 각오한다”는’ 입장을 밝혔던 만큼 ‘전국사업 허용·가입자 기준 규제’라는 이번 방송위 안은 맞아 떨어진다.

그렇다고 무턱대고 동의할 수만은 없는 노릇이다. 무엇보다 방송위의 정책방안이 KT그룹의 신규 주력사업인 와이브로·WCDMA(HSDPA) 마저도 ‘방송’의 틀내에서 까다롭게 규제할 수 있기 때문이다. 여기다 정통부라는 상급 기관이 마련중인 ‘광대역융합서비스법’안을 두고 명확한 입장 표명을 하기에는 현실적인 어려움도 있다. 오는 12일로 예정된 방송위 공청회에서 KT가 어떤 입장을 표명할 지가 주목받는 것도 이런 이유에서다.

KT는 두 규제기관간 평행선을 달리는 논리 싸움 속에서 일단 ‘현실적 대안’을 준비하는 눈치다. 지자체 선거와 맞물려 2월 임시국회가 공전될 경우, IPTV 관련 법제화가 상반기를 넘기는 최악이 상황이 올수 있기 때문이다.

KT 고위 관계자는 “이달 중 뭔가 합의가 나오지 않는다면 2월 국회를 기대할 수 없을 것”으로 전망했다. 또 “지상파방송 콘텐츠를 제외한 나머지는 이미 ‘홈앤’ 브랜드로 제공해왔기 때문에 이를 IP 미디어로 묶는 차선책도 심도있게 검토중”이라고 밝혔다.

홈앤(HomeN) 서비스는 초고속인터넷(메가패스) 가입자를 대상으로 TV/PC-VOD 서비스를 비롯 스카이라이프 방송, 지역정보 등을 제공하는 컨버전스 상품으로 현재 5000여명의 가입자가 이용중이다.

KT 측은 현재 메가패스 가입자 중 품질보증(QoS)이 가능한 장비가 설치된 130만명(18∼20%) 정도는 IPTV 서비스를 당장 이용할 수 있을 것으로 보고 있다.

신혜선기자@전자신문, shinhs@