[IT키워드]MPLS

　MPLS는 ‘Multiprotocol Label Switching’의 약자로 데이터 패킷에 IP 주소 대신 별도의 라벨을 붙여 스위칭 및 라우팅하는 기술이다.

　패킷이 발생하면 기존 라우터 기반의 백본에서는 라우터가 IP를 보고 패킷을 전달했으나, MPLS 네트워크에서는 레이어2 기반의 라벨을 보고 스위칭한다. 즉 소프트웨어 기반 처리를 라벨을 읽음으로써 하드웨어 기반 처리로 바꾸면서 고속 스위칭을 가능케 했다.

　MPLS는 다양한 프로토콜을 수용하기 때문에 IP망은 물론 ATM, 프레임 릴레이에도 적용할 수 있다. 이로써 각 네트워크에서 오는 트래픽을 융합해 단일 네트워크로 결합함으로써 운영비를 절감할 수 있다.

　주로 가상사설망(VPN)에 적용되며 기존 IP가 지원하기 힘든 서비스품질(QoS) 지원 및 확장성도 뛰어나다. 반면 MPLS를 적용하려면 모든 백본망의 라우터를 최상위 기종으로 업그레이드해야 한다는 점이 단점으로 지적된다.