케이블TV업계, "지역 지상파 송출중단 불사"

방송위원회가 위성방송 스카이라이프의 지상파TV 권역별 재송신 허용을 검토중인 가운데 이를 반대하는 케이블TV업계가 지역지상파TV 송출 중단 등 극단적인 대응까지 예고해 방송계에 일대 파란이 예상된다.

한국케이블TV방송협회(회장 유삼렬)는 방송위가 위성방송의 지상파TV 재송신 승인을 강행할 경우 1차적으로 전국의 모든 종합유선방송사업자(SO)가 기존 방송권역을 무시한 채 지역지상파방송사와 중앙지상파방송 3사의 채널을 모두 송출하겠다고 20일 밝혔다. 모두 송출해 시청률을 조사한 이후 2차적으로 시청률이 낮은 채널의 송출을 중단할 계획임을 강조했다.

이 경우 각 지역의 케이블TV 가입자는 해당 지역 지역지상파TV와 서울 지상파TV를 모두 시청하게 되며 서울 지상파TV의 시청률이 높을 가능성이 커 지역지상파TV의 송출이 중단되는 사태가 발생할 수도 있다.

케이블TV 업계는 또 위성방송의 지상파TV 재송신으로 유료방송시장의 경쟁이 심화하면 저가 공세로 맞대응할 수밖에 없다는 입장이다. 이로인한 피해는 고스란히 방송채널사용사업자(PP)에게로 돌아갈 전망이다.

방송계는 위성방송의 지상파TV 재송신 승인에 대한 케이블TV 업계의 이같은 실력대응이 지상파방송 시장의 핵심질서인 방송권역과 PP를 중심으로한 방송영상산업에 막대한 혼란과 피해를 초래할 수 있다고 우려했다.

케이블TV 업계 한 관계자는 “방송위는 케이블TV 업계가 지난 10년동안 많은 투자를 통해 전국에 케이블망을 구축하며 적자에 허덕이고 PP 역시 그 피해를 감내하며 국가 인프라 발전에 기여한 점을 무시했다”며, “후발사업자인 위성방송를 살리기 위해 정책을 펼쳐나가는 것을 이해할 수 없다”고 말했다.

한편 케이블TV 업계 종사자 600여명은 방송채널정책 운용방안에 대한 공청회가 있었던 19일 서울 목동 방송회관에서 위성방송의 지상파TV 재송신 허용을 반대하는 시위를 벌였으며, 20일에는 약 3000여명이 반대 시위를 벌였다. 유병수기자@전자신문, bjorn@