美 위성TV업계, 일부 주정부 제소

　미국 위성TV 서비스업계가 가입수수료를 고정화한 자국 주정부들의 조치에 강력하게 반발, 소송에 들어갔다.

　20일 파이낸셜타임스에 따르면 디렉TV와 에코스타 등 미국 내 1, 2위 위성TV 서비스업체들은 주정부에 가입자 수수료 고정조치를 시정해줄 것을 요구하면서 주정부를 제소했다.

　소장에서 위성TV업체들은 “주정부가 케이블서비스에 대해서는 이런 비용을 요구하지 않고 있다”며 “이는 유료 TV시장을 놓고 경쟁 중인 케이블업체들을 봐주는 행위로 불법적이고 차별화된 것”이라고 주장했다.

　디렉TV와 에코스타는 오하이오 주정부에 이어 최근 수수료를 8.25%로 고정시킨 테네시 주정부를 제소했다.

　이와 함께 노스캐롤라이나주에 대해서는 위성가입자들에게 3000만달러를 돌려줄 것을 요구했다. 위성TV업체들은 노스캐롤라이나 주정부가 이를 받아들이지 않을 경우 제소할 의사를 밝혔다.

　디렉TV의 밥 마소치 대변인은 “많은 주들이 재정적 어려움을 겪고 있다는 사실을 잘 알고 있다”고 전제하고 “그렇다고 해서 부담이 위성TV 서비스 가입자들로 전가돼서는 안된다”고 말했다.

　위성TV업계는 주정부들의 이같은 조치가 케이블업계의 견제 때문이라고 풀이하고 있다. 따라서 주정부와 위성업계간 논란의 불똥이 케이블업계로 튈 가능성도 높아지고 있다.

　반면 케이블업계는 위성업체들이 케이블업체들과 달리 주정부에 프랜차이즈 수수료를 내지 않고 있기 때문에 경쟁에서 유리하며 가입수수료를 내는 것이 당연하다고 지적하고 있다.

　그러나 이에 대해서도 위성TV업계는 “프랜차이즈 수수료는 사업비일 뿐 인프라 접속료는 아니다”며 “따라서 위성서비스 가입수수료와는 성격이 전혀 다르다”고 설명했다. 특히 “위성업체들은 이미 연방정부에 라이선스 비용을 내고 있다는 점이 중요하다”고 덧붙였다.

　한편 현재 미국 내 20개주들은 케이블과 위성서비스에 대해 세금을 부과하고 있다. 테네시·플로리다는 케이블서비스에 대해 위성서비스보다 낮은 세금을 부과하고 있지만 노스캐롤라이나와 오하이오는 케이블서비스에 세금을 전혀 부과하고 있지 않다. 또 네바다·코네티컷·캘리포니아주는 이번 사태를 지켜보며 위성에 대해서만 세금을 부과할 것을 검토 중인 것으로 알려졌다.

　<허의원기자 ewheo@etnews.co.kr>