샤프, 대형 LCD TV 생산 시점 내년초로 앞당겨

　일찌감치 PDP TV를 포기하고 LCD TV에만 주력할 것이라고 공언했던 샤프가 대형 LCD TV의 대량 생산을 다시 예정보다 앞당기기로 했다.

　EE타임스에 따르면 샤프는 현재 가메야마에 건설중인 1500×1800 크기의 기판을 사용하는 LCD 패널 팹의 대량 생산 시점을 당초 예정됐던 2004년 5월에서 같은해 1월로 앞당긴 데 이어 최근 이를 내년 1월로 다시 조정했다.

　이와 관련, 샤프의 사장인 마시다 가쓰시코는 “기술적인 문제를 모두 해결해 내년초 40∼50인치 크기의 LCD TV를 만들 수 있을 것”이라며 “40인치 이상 LCD TV를 만들 수 있게 되면 LCD TV에만 집중하는 것이 효율적”이라고 말해 LCD TV에 승부를 걸 것임을 다시 한번 확인했다.

　샤프는 현재 외부 업체로부터 PDP 패널을 공급받아 PDP TV를 만들고 있다.

　샤프가 대형 LCD 패널 팹의 가동을 앞당기는 것은 LCD TV의 수요가 크게 늘 것으로 예상되는 데 따른 것이다. 시장 조사업체인 디스플레이서치는 2004년과 2005년에 전세계 LCD TV 수요가 각각 750만대와 1300만대에 이를 것으로 전망했다. 이에 따라 샤프도 당초 450만대로 예상했던 2004년 수요 전망을 550만대로 상향 조정했다.

　샤프는 특히 새 공장으로 인해 전세계 LCD TV 시장의 50%를 점유하면서도 대형 LCD 분야에서 삼성전자 등에 밀려 구겨졌던 자존심을 회복할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 삼성전자는 샤프가 현재 37인치의 LCD TV를 판매하고 있는 데 비해 지난해 중반부터 40인치 제품의 판매에 들어갔으며 지난 9일 미 라스베가스에서 개최된 가전쇼(CES)에서는 54인치 제품의 프로토타입까지 내놓았었다.

　이에 대해 마시다는 “그같은 크기는 실험실 수준에서 가능하다”며 “샤프가 가장 안정적으로 대형 LCD TV를 대량 생산할 수 있다”고 주장했다. 그는 또 현재 건설중인 팹은 60인치 패널을 생산할 수 있다고 설명했다.

　마시다는 일본의 디스플레이 업체들이 한국, 대만, 중국의 강력한 경쟁에 직면할 것이라는 업계의 분석에 대해 인정했지만 일본이 1만3000∼1만5000건의 LCD 관련 특허를 갖고 있는 반면 한국과 대만의 특허가 1000건과 30건 정도에 불과하다는 점을 들어 시장 수성을 자신했다.

　<황도연기자 dyhwang@etnews.co.kr>