<열린마당>VPN구현 성공방안

　◆이수현 어바이어코리아 사장 soohyun@avaya.com

　

　가상사설망, 즉 VPN(Virtual Private Network)은 지난 97년부터 기업의 통신 비용을 획기적으로 줄일 수 있는 방안으로 업계로부터 주목받아왔다. 하지만 정작 관련 시장이 본격화된 것은 최근의 일이다. 그래서인지 혹자는 VPN을 방화벽(firewall)로 오인하기도 하며 VPN을 통해 어떤 이점을 얻을 수 있는지에 대해서도 일반적으로 명확한 이해가 부족한 상황이다.

　VPN의 본래 개념은 전용 통신망을 보유하지 않은 사용자가 공중데이터통신망을 마치 자신이 구축한 통신망과 같이 직접 운영·관리할 수 있도록 지원하는 서비스의 총칭이다.

　오늘날 VPN은 기업 본사와 지사 또는 지사간에 전용회선 대신 인터넷을 이용해 연결하는 통신수단의 하나로 전용회선을 구축하거나 대여하는 것보다 훨씬 저렴한 비용으로 원거리통신망(WAN)을 구축할 수 있는 네트워크 솔루션으로 이해되고 있다. 이에 따라 VPN은 점차 기존 WAN 인프라의 대안으로 자리매김하고 있다.

　기업이 VPN을 도입함으로써 어떤 이점을 얻을 수 있을까. 첫번째는 경제적인 비용으로 기업의 네트워크를 구현할 수 있을 뿐 아니라 그 범주를 확장할 수 있다. 두번째는 원격 사용자들이 안전하고 손쉽게 기업 네트워크에 접속할 수 있도록 지원이 가능해진다. 세번째는 협력업체들과도 안전한 커뮤니케이션을 도울 수 있다. 네번째는 서버 및 애플리케이션 호스팅의 아웃소싱이 가능해진다. 이외에도 서비스 공급업체에는 대역폭 및 부가가치 서비스를 점차적으로 확장함으로써 비즈니스를 확대할 수 있는 기회를 제공하기도 한다.

　그렇다고 VPN을 도입, 구현하는데 도전이 따르지 않는 것은 아니다.

　VPN은 기존의 전용회선 또는 프레임 릴레이 서비스와 비교할 때 새롭고 상호 연관성이 없는 기술을 빈번히 요구하는 까다로움이 있다. 일례로 전용회선 및 프레임 릴레이 서비스의 경우 데이터의 근원지를 염려할 필요가 없을 뿐 아니라 그 성능을 예견할 수 있지만 VPN은 그렇지 못하다. VPN은 보안 및 사용자 인증 등 새로운 기능을 제공해야 할 뿐 아니라 서로 다른 이기종의 네트워크 환경을 지나 데이터를 전달해야 한다.

　또 VPN은 국경의 경계 없이 전세계를 커버해야 하는 등 지원해야 하는 지리적 범주가 광활한 경우가 대부분이다. 이는 VPN의 경제성이 국경을 뛰어 넘을 때 최적화될 수 있기 때문이다.

　결론적으로 VPN은 기존의 전용회선 및 프레임 릴레이 서비스와 비교할 때 복잡한 기술과 다양한 지리적 범주를 모두 지원해야 하는 숙제를 안고 있다.

　이에 기업이 성공적으로 VPN을 구현하기 위해서는 먼저 이러한 VPN에 대한 명확한 이해가 전제돼야 한다. 즉 VPN의 정확한 의미와 역할에 대한 이해는 물론 VPN 도입을 통해 어떤 이익을 구가할 수 있는지, VPN 도입시 발생될 수 있는 문제는 없는지 등을 정확히 알고 있어야 한다. 그리고 이러한 이해를 기반으로 네트워크 설계부터 보안 설계, 네트워크와 보안 통합, 일상의 네트워크 운영 및 지원에 이르는 전체 네트워크 구축 및 운영 과정을 주의 깊게 조율할 수 있어야 한다.

　전문적인 VPN 솔루션 선정작업에도 주의를 기울여야 할 것이다. 최근 VPN 수요가 급증함에 따라 기존의 네트워크 장비에 VPN 모듈을 추가하거나 VPN 소프트웨어 솔루션을 새로이 출시하는 사례가 늘고 있지만 이는 정작 진정한 VPN 서비스를 보장하기에는 미흡함이 많다. 왜냐하면 VPN 서비스시에는 보안 및 사용자 인증 등의 기능 수행을 통해 서로 다른 이기종의 네트워크 환경을 지나 데이터를 전달해야 하는데 소프트웨어로 이를 구현할 경우 상당한 성능 저하가 있을 수 있기 때문이다. 하드웨어 기반의 전문 VPN 솔루션이 보안 및 사용자 인증 기능을 모두 지원하면서도 기업 커뮤니케이션 수요에 부응할 수 있는 정도의 성능을 보장해 줄 수 있을 것이다.

　이제 많은 기업들이 VPN의 유용성에 대해 인식하고 도입을 서두르고 있다. 하지만 그에 앞서 VPN에 대한 올바른 이해와 도입에 대한 철저한 검토가 선행되어야만 할 것이다. 그래야만 VPN이 용두사미에 그치지 않고 기업의 경쟁력 향상에 진정으로 기여하는 솔루션으로 자리매김할 수 있을 것이다.