<시리즈> 네트워크 세계여행 (26);광대역 무선 네트워크

지난해 네트워크 분야에 「네트워크의 무선화」라는 새로운 바람이 불기 시작했다. 92년경부터 모습을 드러낸 광대역 무선 네트워크가 지난해 부터 관심을 끌고 있다.

광대역 무선 네트워크는 광대역 유선 솔루션에 비해 초기 투자분이 작고 비용회수에 걸리는 시간 또한 짧다. 데이터통신 품질 또한 깨끗하다는 장점이 있다.

이에 따라 캐나다, 미국 및 유럽, 동남아 지역의 몇몇 업체들은 이미 광대역 무선 네트워크를 통해 데이터통신 서비스에 돌입한 상태다.

물론 국내 상황은 아니다. 몇몇 업체들이 이에 관심을 보이고 있지만 본격적으로 구축한 것은 아니며 한국통신이 시험 서비스를 계획하고 있는 정도다.

그러나 국외는 물론이고 국내에서도 이제는 광대역 무선 네트워크의 위력과 미래를 부정하는사람은 없다.

광대역 무선 네트워크는 우선 명칭에서 알 수 있듯이 광대역(broadband) 네트워크다. 데이터전송속도가 최소 수 Mbps급이라는 얘기다. 광대역 무선 네트워크는 또한 데이터를 셀로 쪼개 보내는 방식을 사용하기 때문에 무선 비동기전송방식(ATM) 네트워크로 불리기도 한다.

이 네트워크의 또 다른 장점은 「무선」이라는 점이다. 「무선」은 그 어떤 네트워크 보다도 광대역 무선 네트워크를 돋보이게 한다. 광케이블 등 데이터전송 매체를 일일이 가설해야하는 번거로움을 제거해주기 때문이다.

광대역 무선 네트워크의 모태는 TV 분배 메카니즘이다. 공중파TV, 케이블TV의 전송방식을 차용한 셈이다.

아날로그방식인 TV 전송기술을 디지털 네트워크에 접목시켜 양방향의 멀티미디어 서비스가 가능한 광대역 무선 네트워크를 개발한 것이다.

이를 통해 통신서비스 사업자는 인터넷접속, 근거리통신망(LAN)연결, 무선케이블TV 등 각종 서비스를 제공하게 된다.

광대역 무선 네트워크는 다채널다지점분배서비스(Multichannel Multipoint Distribution Services), 지역다지점분배서비스(Local Multipoint Distribution Services)/지역다지점통신서비스(Local Multipoint Communication Services) 및 마이크로웨이브비디오분배시스템(Microwave Video Distribution Systems) 등 3가지 형태를 갖고있다.

전통적으로 2GHz대역에서 작동하는 MMDS는 미국, 아프리카, 중동, 서유럽 등지에서 TV분배 메카니즘으로 사용되던 기술을 통신, 네트워크 분야로 끌어당긴 네트워크 서비스다. 양방향 통신인 경우 데이터를 수신할 때 보통 10Mbps의 속도를 제공한다.

캐나다 지역에서 LMCS로 불리는 LMDS는 통상적으로 25~29GHz대에서 운용된다.데이터전송속도는 현재 25.6Mbps급이 지원되고 있으며 향후 1백55Mbps급까지 확장될 예정이다.

MVDS는 초기에 12GHz대를 사용했으나 최근 40~42GHz대를 지원하는 새로운 방식이 연구되고 있다. 서유럽에서 큰 관심을 보이고 있는 이 시스템은 아직 시험단계에 머무르고 있으나 조만간 상용화될 것으로 전망된다.

광대역 무선 네트워크의 특징은 디지털 데이터를 마이크로웨이브(주파수)에 실어 보낼 때 사용하는 변조방식에 따라 다양한 전송속도를 구현할 수 있다는 점이다. 사용되는 주파수의 대역이 커질 경우 데이터전송속도 역시 증가한다.

국내의 경우 25~27GHz대의 LMDS/LMCS만이 가능하도록 규정돼 있다.

<이일주 기자>