<시리즈> 인터넷시대 세계를 향한 경영 (21)

전세계에 정보를 (4)

자료가 CD롬·LAN(근거리통신망) 혹은 인터넷 등 어떤 매체로 제공되건 간에 우리 회사는 정보보급과 검색기술 발전을 선도해 훨씬 더 접근하기쉬운 제품을 개발하자는 목표를 갖고 있다. 실버플랫터는 정보를 필요한 사람한테 연결시켜 주는 매개체 역할을 하지만 실제 핵심은 출판업자와 기술선도 기업, 연구원들이라고 할 수 있다. 이같은 사업분야에서 한가지 정보접근모델을 개발해 이것이 영원히 살아남을 것이라고 기대해서는 안될 것이다.

하트바니 사장의 비전은 경영전략적 관점에서는 완벽한 것이라고 할 수 있지만 실제로 실행에 옮기기는 어려운 내용이라고 볼 수 있다. 특히 CD롬을통해 정보를 제공하는 방식에 이제 겨우 익숙해진 사용자와 정보제공업체들에게 한결같은 서비스와 관계를 유지하면서 새로운 기술을 도입할 경우에는더욱 그렇다고 볼 수 있다.

인터넷을 통해 정보를 제공하자는 전략에 대해 많은 의문이 제기됐지만 이가운데 기술발전으로 정보생산자와 공급자간의 전통적인 관계가 애매해진다는 지적은 상당히 중요한 의미를 지니고 있다고 볼 수 있다. 이 문제는 모든형태의 정보물을 제공하는 기존 출판업계의 미래와 인터넷의 가치를 포괄적으로 다루고 있기 때문이다.

85년 실버플래터 인포메이션社를 설립한 경영자들은 처음부터 국제적으로고객을 확보한다는데 관심을 두었다. 이 회사 설립자들은 미국의 도서관과대학이 연구와 학술정보 분야에서 가장 넓은 지역시장을 형성할 것으로 판단하고 전세계 시장을 대상으로한 마케팅활동을 위해 런던에 기술개발 및 보급사이트를 두는 동시에 미국에는 본사를 설립했다.

CD 포맷은 전세계에 정보를 보급하기 위한 플랫폼으로서 장단점을 동시에갖고 있었다. CD 제품은 네트워크에 대한 접근 및 통신시스템이 확실하지 않은 지역과 현지 통제, 그리고 가격구조 예측이 대단히 중요한 곳에 적절한플랫폼이다. 한편 주제 데이터를 지역 컴퓨터에 탑재할 수 있는 CD의 역량은메인프레임에 접속하는 비용이 엄청나게 비싸거나 지나치게 자주 바뀌는 지역의 대학 고객 및 연구기관에서 좋은 반응을 얻었다. CD롬에 수백개의 주제정보를 담아서 제공하는 실버플래터의 접근법은 인구밀집지역 외곽에 위치한대학연구실험소,정부,전문기관 등에서 전혀 새로운 시장을 열었다.

반면에 이들 잠재 고객들은 광범위한 지역에 산재해 있어 지역 사무소들을통해 접근하기가 어려웠다. 이들 지역 고객들에게 기본적인 디스크 설치 및사용 방법을 제공하기 위해서는 방대한 기술지원이 필요했다. 또한 CD롬 디스크 자체의 물리적 특성 때문에 데이터베이스를 갱신할 때 마다 제품을 만들고 포장해서 발송하는 작업을 거쳐야 했다. 갱신된 CD롬을 보내준 뒤에는이전 제품을 다시 회수해야 하는데 이것도 또한 귀찮고 힘든 일이었다.