<시리즈> 인터넷시대 세계를 향한 경영 (3)

국제 비즈니스에서 인터넷과 WWW의 중요성을 높이는 요인은 무엇인가. 인터넷은 컴퓨터와 정보 그리고 1백여개 국가에서 수천만명의 사용자들을 연결한 네트워크가 결합돼 전통적인 제한과 한계에서 벗어나는 비즈니스환경을제공한다. 기업들은 세계적인 정보 인프라인 인터넷에 연결해 아주 적은 예산을 투자하고도 시장을 확대하거나 경비를 절감하고 이윤을 증대하는 효과를 얻을 수 있다.

인터넷은 고객·공급자·유통업자·제조업자·개발자·금융기관·정보제공자가 직접 의사를 소통하고 자료를 교환할 수 있는 대화채널을 제공한다.

WWW상의 전자상거래 사이트를 잠깐만 둘러보아도 인터넷 비즈니스 커뮤니티가 얼마나 다양하고 활기에 넘치는지 알 수 있다. 예루살렘의 빵가게나 카리브해 미술관이 AT&T, IBM, 히타치 그리고 지멘스같은 다국적 거대기업들과웹상의 가상공간을 나눠 가질 수 있다. 싱가포르의 기업이 제공하는 웹 홈페이지상에서 캐나다 중소기업 간부들이 거래계약을 맺고 수출을 위한 협상을벌일 수 있다.

남아프리카에 사는 부동산 중개업자들이 런던에 위치한 투자회사들과 연결한다. 또 다우존스 정보 서비스가 최근 뉴스와 비즈니스 분석자료를 제공하는 동안에 인도의 웹 사이트에서는 캘커타가 비즈니스에 얼마나 좋은 도시인지 설명할 수도 있다.

웹상에 나타나는 상품목록들과 서비스는 이제 전세계를 망라하는 전화번호부처럼 방대해진 동시에 자주 읽히고 있다. 인터넷의 세계 어디에서도 찾아볼 수 없는 비즈니스란 것은 생각하기 어렵게 된 것이다.

WWW이 깊이와 폭을 가지고 다국간 경제중심으로 융성하고 있지만 여기에뛰어든 대부분 기업들은 초보자에 지나지 않는다. 사실 웹이 최초로 상용화한 것은 93년이라고 할 수 있으며 95년이전까지는 비즈니스에 활용하기 위한웹 서버는 단지 수백개 정도에 지나지 않았다.

美일리노이大 슈퍼컴퓨터 애플리케이션개발 국제센터에서 WWW검색을 위해개발한 모자이크는 사용자들에게 친숙한 GUI(그래픽 사용자 인터페이스)환경을 채택해 이때까지도 다수를 차지했던 인터넷 회의론자들에게 인터넷이 비즈니스에 얼마나 유용한가를 입증했다. 모자이크의 경쟁제품이라고 할 수 있는 넷스케이프는 훨씬 더 유연한 그래픽사용자환경을 제공해 급속한 속도로전자상거래를 위한 플랫폼의 위치로까지 자연스럽게 발전했다.

사실 웹이 연구를 위한 도구에서 상업활동을 위한 플랫폼으로 자리잡기 까지의 발전과정은 처음에 웹을 만들었던 사람들의 예상을 훨씬 뛰어넘는 것이었다. 또 다양한 형태의 애플리케이션이 개발되어 웹의 기능이 획기적으로향상됐다. 웹 브라우저는 다운로드받는 속도, 기능 검색, 전자우편과 그룹토론기능을 통합하는 수준에까지 발전했다. 또한 웹 사이트를 구축하기 위한편집도구들은 개인과 기업의 요구를 충분히 수용할 수 있는 수준으로까지 발전했다.