"2차SO 허가 총선 직후 단행" 소문, 케이블TV업계 "술렁"

총선 직후 정부가 케이블TV 2차 종합유선방송국(SO)을 허가할 것이란 추측과함께 최근 현행법상 매각이 금지돼 있는 SO가운데 일부가 대기업들에 의해인수됐다는 소문이 확산되면서 관련업계가 혼란을 겪고 있다.

18일 관련업계에 따르면 공보처가 4월 총선이 끝난뒤 올 상반기중에 수도권신도시 등 2차 SO에 대한 신청공고를 낼 것이라는 예상과 함께 S.K.T 등서울지역의 일부 SO와 부산.대구 등 전국 16~17개 SO가 몇몇 대기업에 이미인수됐거나 교섭중인 것으로 알려지면서 케이블TV업계가 혼란을 겪고 있는것이다.

서울 등 일부지역 SO들은 공보처가 지난해 국회에 상정했던 새방송법에 따라그동안 SO의 복수운영(MSO)을 준비해 왔으나 최근 공보처가 올 연말까지 1백50만 케이블TV 시청가구 확보를 위해 수도권 등 2차 SO를 조기허가할 것이라는 소문이 나돌자 이럴 경우 1차 SO가 배제되는 게 아니냐며 긴장하고 있다.

그동안 오인환 공보처장관은 2차 SO를 허가할 때는 MSO를 전제로 하는 동시에 그동안 사업실적이 우수한 1차 SO에 우선권을 주겠다고 밝혀왔는데 지난해 국회에 상정했던 새 방송법(안)이 폐기돼 현행 종합유선방송법으로는 MSO가 불가능하기 때문에 정부가 새 방송법을 제정하지 않은 채 2차 SO를 조기허가할 경우 1차 SO들은 사실상 참여할 수 없다.

이와 함께 현행법상 내년초까지 3년간 매각이 금지돼 있는 전국 53개 1차SO중 일부를 대기업이 인수했거나 매입교섭중이라는 소문이 나돌아 관련업계전체가 혼란을 겪고 있다.

현재 케이블TV 프로그램공급업체(PP)를 보유하고 있는 B그룹은 서울의 S.

K.T 등의 SO와 또 다른 두개의 T사, 그리고 부산과 대구 등 일부 지방의 SO등10여개의 SO를 인수했거나 인수를 위해 교섭중이라는 것이다.

또 다른 대기업인 A그룹도 지방의 모 SO 서너개를 인수하기 위해 물밑작업을진행중이고, 또 다른 중견그룹인 B사도 대구 등 지방의 SO 인수를 위해 노력중인 것으로 알려지고 있다. 이에 따라 현재까지 매각설이 나돌고 있는 SO는서울지역의 6∼7개를 비롯해 부산.대구 등 전국에 걸쳐 16∼17개에 이르는것으로 알려졌다.

<조영호기자>